La estrella del fútbol americano Damar Hamlin se encuentra en estado crítico tras sufrir un paro cardíaco durante un partido de la National Football League estadounidense en horario de máxima audiencia.
El jugador de los Buffalo Bills, de 24 años, cayó al suelo tras chocar con un rival durante el primer cuarto de un partido contra los Cincinnati Bengals.
Recibió atención médica en el campo durante más de 30 minutos antes de ser trasladado a un hospital local.
La NFL suspendió el partido por la noche aproximadamente una hora después del incidente.
Su equipo, los Buffalo Bills, confirmó más tarde la parada cardiaca en un comunicado y dijo que su ritmo cardiaco se había restablecido en el campo.
En un tuit a primera hora del martes, el equipo informó de que Hamlin está siendo sometido a más pruebas y tratamiento y que actualmente se encuentra sedado.
La emergencia provocó una oleada de apoyo a Hamlin y volvió a llamar la atención sobre la peligrosidad del deporte más popular de Estados Unidos, ahora que la temporada de la NFL se acerca a sus momentos culminantes.
Hamlin estaba placando al receptor de los Bengals Tee Higgins en el estadio de Cincinnati, Ohio, cuando el casco de Higgins pareció golpear a Hamlin en el pecho. Tras ponerse en pie, cayó de espaldas.
Los jugadores de ambos equipos se reunieron en torno a Hamlin mientras el personal médico de urgencias le administraba reanimación cardiopulmonar y oxígeno. A varios se les vio visiblemente afligidos, muchos arrodillados rezando y algunos llorando.
La cobertura televisiva se apartó repetidamente de la escena en el campo, mientras que el público de Cincinnati permanecía en silencio durante el calvario.
Jordon Rooney, representante de Hamlin, escribió en Twitter: “Sus constantes vitales han vuelto a la normalidad y le han dormido para ponerle un tubo de respiración en la garganta. Le están haciendo pruebas. Proporcionaremos actualizaciones a medida que las tengamos”.
Los partidos de la NFL rara vez se suspenden por lesión. Los comentaristas dijeron que el hecho de que el juego se hubiera paralizado era una señal de la naturaleza impactante y grave de la emergencia.
Los dos equipos se encuentran entre los principales aspirantes a la Super Bowl de este año, y se enfrentarán en el horario de máxima audiencia del lunes por la noche, en la penúltima semana de la temporada regular de la NFL.
La asociación de jugadores de la liga escribió en un comunicado: “Hemos estado en contacto con los jugadores de los Bills y los Bengals y con la NFL. Lo único que importa en este momento es la salud y el bienestar de Damar”.
Hamlin, nativo de McKees Rock, Pensilvania, fue reclutado de la Universidad de Pittsburgh por los Bills en 2021.
Ha recibido elogios por organizar colectas anuales de juguetes de Navidad en su ciudad natal desde antes de ser un atleta remunerado.
Una página en línea de GoFundMe para la colecta de juguetes se volvió a compartir después de que Hamlin se derrumbara el lunes y ha recaudado casi 3 millones de dólares (2,5 millones de libras).
Los edificios de Cincinnati se iluminaron de azul el lunes por la noche, incluido el Paycor Stadium, donde se produjo el incidente.
La seguridad del fútbol americano ha sido muy debatida en los últimos años, pero normalmente por los riesgos de conmoción cerebral más que por los cardíacos.
Muchos ex jugadores de la NFL padecen la enfermedad cerebral degenerativa ETC, que las investigaciones han relacionado con los golpes repetidos en la cabeza.
Los traumatismos contusos son habituales en los deportes de contacto, pero es raro que causen problemas cardiacos como éste.
Un golpe directo en el pecho puede provocar una parada cardiaca. Esto ocurre cuando el corazón deja de latir correctamente y es incapaz de bombear sangre al organismo.
Es distinto de un infarto, que se produce cuando se interrumpe el suministro de sangre al músculo cardiaco.
En el caso de Hamlin, los médicos consiguieron que su corazón volviera a latir rápidamente. Aún no se sabe qué lesiones internas puede haber sufrido a causa del incidente ni si ha sufrido daños importantes en el corazón.
No han dejado de llegarle buenos deseos.
La estrella del baloncesto LeBron James dijo: “Fue algo terrible de ver y sólo le deseo lo mejor a ese chico”.
El defensa de los Arizona Cardinals JJ Watt escribió en Twitter: “Por favor, ponte bien. Por favor, que estés bien”, mientras que el retirado safety de los Pittsburgh Steelers Ryan Clark dijo al programa SportsCenter de ESPN: “No se trata de un jugador de fútbol americano, se trata de un ser humano”.
Bruce Sharpe, un aficionado de los Bills que estaba en el estadio cuando ocurrió, dijo que fue “devastador”.
“Todo se quedó en silencio. Incluso los aficionados de los Bengals, ya sabes, no quieres ver nada así”, dijo. “Sólo estamos rezando para que todo esté bien”.
