El quarterback de los Tampa Bay Buccaneers, Tom Brady, confía en que el equipo pueda hacer frente a su alicaída temporada hasta el momento con un buen final de campaña.
Los Buccaneers ganaron la Super Bowl en 2020 -la séptima de Brady, para ampliar su récord- y conquistaron su primer título de la división Sur de la NFC en 2021, con un balance de 13-4, pero aunque esta temporada vuelven a ocupar el primer puesto, lo hacen con un decepcionante balance de 5-6.
Antes de la visita de sus rivales de división, los New Orleans Saints (4-8), el lunes por la noche, Brady dijo a los periodistas: “El fútbol es un juego muy humilde para todos nosotros. No puedes dar nada por sentado”.
“Hay veces que entro ahí y pienso que soy el peor quarterback que ha jugado nunca y así son las cosas. Intentas salir al día siguiente y hacer un mejor trabajo y lo recuperas. Así es el fútbol.
“Así que, cuando vas perdiendo, todo es horrible y cuando ganas, piensas que todo es genial, aunque no todo sea genial.
“Queda una larga temporada por delante para todos nosotros y todavía queda mucho fútbol por jugar y esperemos que lo mejor esté por llegar”.
Y añadió: “La esperanza no es una estrategia, así que hay que salir ahí fuera y ganársela. Hay que hacerlo.
Tenemos seis partidos y todo dependerá de lo que hagamos en el futuro, y creo que es importante que todos nos demos cuenta de ello”.
“Todos los equipos se enfrentan a diferentes adversidades, y nosotros nos hemos enfrentado a unas cuantas de diferentes maneras. Hemos tenido grandes victorias y duras derrotas.
“A nadie le gusta que estemos 5-6, créanme. No celebramos nada de eso.
“Lo que podemos hacer al respecto es que esta semana podemos tratar de salir y jugar como somos capaces de jugar”.
Brady entra a la Semana 13 en el cuarto lugar de la NFL en pases con 3,051 yardas, colocando al jugador de 45 años sólo detrás de Patrick Mahomes, Josh Allen y Joe Burrow. Pero los Bucs han promediado 18,2 puntos por partido esta temporada hasta ahora, anotando menos de 24 puntos en 10 de 11 partidos y cuentan con la ofensiva de carrera más baja de la liga, según NFL Research.
Y una visita de los Saints el lunes por la noche está lejos de ser ideal, una defensa que se lo ha hecho pasar mal a Brady desde que se mudó de los New England Patriots a Tampa Bay en 2020. New Orleans ha ganado cuatro partidos consecutivos de temporada regular en Tampa, incluyendo 38-3 en 2020 y 9-0 el año pasado.
“Vamos contra un equipo que es un muy buen equipo, y no nos van a dejar escapar”, dijo Brady. “No van a darnos touchdowns y darnos carreras fáciles y darnos lanzamientos fáciles. Van a desafiarnos. Eso es lo que siempre hacen”.
Y añadió: “Vamos a tener que cuidar el balón, vamos a tener que hacer las jugadas cuando estén ahí”.
“No vamos a ganar marcando cero puntos. No vamos a ganar, probablemente, marcando tres puntos. Así que vamos a tener que hacer un buen trabajo y acertar las que estén ahí”.
Tampa Bay ha contado con la misma unidad ofensiva de la temporada pasada, con estrellas como Mike Evans, Chris Godwin y Leonard Fournette a la cabeza. Pero las lesiones han jugado un factor en las luchas de la ofensiva con cada uno perdiéndose un partido o dos, incluyendo a los recién llegados Julio Jones y Russell Gage.
El tackle ofensivo All-Pro Tristan Wirfs es el último en lesionarse el tobillo en la semana 12 y se espera que se pierda tres o cuatro partidos.
El ala defensiva de los Saints, Cameron Jordan, quien tiene 17 sacks y 18 tacleadas por pérdida en 23 partidos de su carrera contra los Bucs, enfatizó que el éxito previo de Nueva Orleans contra Brady no significa nada.
“Tienes a un tipo que sabe cómo ganar. Tienes a un tipo que se levanta por la mañana y cree que va a ganar, ¿verdad? Así que ese es nuestro mayor oponente”, dijo Jordan.
“No tengo ni idea en términos de análisis… pero para nosotros, cada partido es de suma importancia. Es nefasto ganar este partido.
“No importa el rival. Ahora mismo, tenemos que ganar o estaremos en el mismo lugar en el que estábamos al final del año pasado: fuera de los playoffs. Y no es ahí donde queremos estar.
“Tenemos una oportunidad. Tenemos que saber aprovecharla”.
