Los ganadores de múltiples Grand Slams, Serena Williams y Novak Djokovic, han elogiado la influencia del retirado Roger Federer en el tenis.
Williams, que ha dicho que ella misma está “evolucionando fuera del tenis”, dijo que era una inspiración.
Djokovic alabó la “década de momentos y batallas increíbles”.
Federer, de 41 años, pondrá fin a una carrera con 20 títulos individuales de Grand Slam después de la Copa Laver, que comienza en Londres el 23 de septiembre.
“Inspiraste a incontables millones y millones de personas -incluida yo- y nunca lo olvidaremos”, dijo Williams, que sólo jugó contra la estrella suiza una vez en la pista, enfrentándose en un partido de dobles mixtos en la Copa Hopman en 2019.
“Bienvenida al club de la jubilación. Y gracias por ser tú.
“Siempre te he mirado y admirado. Te aplaudo y espero todo lo que hagas en el futuro”.
Djokovic, que se ha enfrentado a Federer en 50 ocasiones desde 2006 en el ATP Tour, también publicó un emotivo homenaje en Instagram.
“Es difícil ver este día y poner en palabras todo lo que hemos compartido en este deporte juntos”, dijo el ganador de 21 Grand Slams.
“Más de una década de momentos increíbles y batallas para recordar, tu carrera ha marcado la pauta de lo que significa alcanzar la excelencia y liderar con integridad y aplomo. Es un honor conocerte dentro y fuera de la pista, y por muchos años más”.
La decisión de Federer de retirarse del deporte después de tres años de lesiones de rodilla ha provocado una ola de homenajes.
Su gran rival Rafael Nadal -el único jugador, junto con Djokovic, con más títulos de Grand Slam en individuales que Federer- dijo que era “un día triste” para el deporte.
Los actuales números uno del mundo, Iga Swiatek y Carlos Alcaraz, de 21 y 19 años respectivamente, agradecieron a Federer su inspiración.
“Sólo quiero agradecerle todo lo que ha hecho y todo lo que es para nuestro deporte”, dijo el polaco Swiatek.
“Ha sido un privilegio ser testigo de tu carrera. Te deseo lo mejor”.
El español Alcaraz dijo: “¡Roger ha sido uno de mis ídolos y una fuente de inspiración! Gracias por todo lo que has hecho por nuestro deporte. Todavía quiero jugar contigo”.
Andy Roddick, que perdió ante Federer en una final de Wimbledon a cinco sets en 2009, bromeó con que la retirada de Federer podría impulsarle a lanzar un regreso al All England Club.
“Gracias por los recuerdos compartidos, amigo mío”, dijo el estadounidense.
“Fue un honor compartir tiempo/experiencias en el recinto más sagrado de nuestro deporte. No seas un extraño.
“Además, parece un buen momento para empezar a entrenar para Wimby (obviamente bromeando)”.
El atractivo de Federer se extendió a leyendas de otros deportes.
El delantero de Argentina y del París St-Germain, Lionel Messi, describió a Federer como un “genio”.
“Único en la historia del tenis y un modelo a seguir para cualquier deportista”, dijo el jugador de 35 años.
“Te deseo lo mejor en tu nueva etapa. Extrañaremos verte en la cancha”.
La leyenda del críquet indio Sachin Tendulkar, un habitual del palco real de Wimbledon, dijo, como muchos, que el estilo de tenis de Federer le había cautivado.
“Qué carrera”, dijo. “Nos enamoramos de su marca de tenis. Poco a poco, su tenis se convirtió en un hábito. Y los hábitos nunca se retiran, se convierten en parte de nosotros”.
Fuente: BBC.
