Damian Lillard por fin cumplió su deseo. Los Milwaukee Bucks habrían adquirido al escolta siete veces All-Star de los Portland Trail Blazers en un acuerdo de tres equipos con los Phoenix Suns.
Como parte del acuerdo, Jrue Holiday, Deandre Ayton y Toumani Camara se van a los Blazers, así como la elección de primera ronda no protegida de los Bucks en 2029 y los derechos de intercambio no protegidos en 2028 y 2030.
Los Suns consiguen a Jusuf Nurkić, Grayson Allen, Nassir Little y Keon Johnson. Lillard solicitó un intercambio en el segundo día de la agencia libre de 2023 después de años de aparentemente ir y venir con Portland en el intento de construir un contendiente al campeonato a su alrededor. Firmó una extensión de contrato máximo de dos años en el verano de 2022.
A Lillard se le deben 216,2 millones de dólares en las próximas cuatro temporadas, incluidos 63,2 millones en la campaña 2026-27.
Lillard promedió 32,2 puntos por partido la temporada pasada, el máximo de su carrera, en una temporada resurgente después de que las lesiones lo obstaculizaran durante tramos de las dos últimas temporadas, perdiéndose 77 partidos en ese tramo, el doble de los partidos que se perdió en las primeras 10 temporadas de su carrera.
Los Trail Blazers se perdieron la postemporada las dos últimas temporadas.
Lillard llevó a la franquicia a ocho apariciones en la postemporada, llegando a las finales de la Conferencia Oeste en la temporada 2018-19. Sin embargo, los Blazers sufrieron en su mayoría salidas en primera ronda y nunca pudieron llegar a la cima de la liga a pesar de contar con su mejor jugador en la historia de la franquicia.
Lillard deja Portland como el máximo anotador de todos los tiempos de los Blazers (19.376 puntos), superando a Clyde Drexler en 2022, y el líder de la franquicia en triples anotados, tiros libres lanzados y promedio de anotación.
