La contendiente del peso gallo de la UFC, Irene Aldana, habló sobre su combate titular en el UFC 289 contra Amanda Nunes, quien es considerada como la mejor peleadora de la historia, cómo se ha estado preparando para el desafío, cómo reaccionó cuando sus compañeros mexicanos de la UFC Brandon Moreno, Yair Rodríguez y Alex Grasso ganaron títulos, y más.
Apenas van seis meses del 2023 y para sorpresa de muchos, la UFC ya coronó a tres campeonas mexicanas, con la posibilidad de una cuarta este sábado en el acto estelar del UFC 289. La sinaloense Irene Aldana desafía a la campeona de dos divisiones de la UFC Amanda Nunes, ampliamente considerada como la mejor luchadora femenina de MMA de todos los tiempos, por su cinturón en las 135 libras.
Esta pelea por el campeonato llega tras históricos triunfos mexicanos en la promoción: En enero, Brandon Moreno puso fin a la rivalidad con Deiveson Figueiredo y se alzó con el título de peso mosca de la UFC; en febrero, Yair Rodríguez ganó el título interino de peso pluma de la UFC; y Alexa Grasso derrotó a la gran Valentina Shevchenko para hacerse con el cinturón de peso mosca femenino de la UFC.
Antes de una pelea tan importante no sólo para Aldana (14-6 MMA, 7-4 UFC), sino también para la historia de México en el deporte, MMA Junkie se reunió con “Robles” para reflexionar sobre este momento especial en el tiempo.
El ascenso de México ha sido una racha increíble de presenciar para el mundo de las MMA, pero nadie lo ha sentido más que Aldana, quien tiene la oportunidad de aumentar esa racha para su país.
“Esto es una locura. Es una locura”, dijo Aldana en español. “Esto es enorme para México, y creo que es una prueba de cómo el éxito de nuestros compatriotas puede empujarnos. Esto ha despertado algo dentro de nosotros”. El triunfo de Brandon, luego el de Yair y después el de Alexa… y hemos ido subiendo uno tras otro. Estoy seguro de que mi caso no será la excepción.
“(Esta racha) nos ha dado mucha fuerza, al menos sólo hablando desde mi punto de vista, y estoy seguro de que así ha sido para el resto. Nos ha dado fuerzas. Esto me ha motivado e inspirado mucho. Me dio mucha fuerza ver ganar a Brandon y de ahí luego ver a Yair y Alexa”.
El éxito de sus compatriotas en el octágono de la UFC no sólo ha alimentado el deseo de Aldana de enfundarse 12 libras de cuero y oro en la cintura. También ha creado un mayor sentido del deber, ya que ella tiene el poder de extender la propiedad de México en el territorio de élite de la lucha.
“No quieres nada, sólo ir al gimnasio y entrenar porque también quieres ser parte de eso”, dijo Aldana respecto a lo que significan para ella los triunfos mexicanos. “Y no es sólo querer ganar un título de la UFC. Es también querer unirte a ellos para no sólo celebrar con ellos, sino también contribuir a este enorme momento para México.”
Las tres victorias por el título han sido personales para Aldana, ya que la conexión entre estos guerreros mexicanos es muy profunda. Sin embargo, hay una victoria que le ha tocado más de cerca.
La increíble victoria por sumisión de Grasso sobre la entonces campeona Shevchenko en el UFC 285, que puso fin a una racha récord de siete defensas del título de la UFC, fue más que especial para Aldana.
“Fue increíble”, dijo Aldana con una sonrisa al recordar la victoria de Grasso. “Nuestras carreras siempre han sido muy similares. Siempre hemos estado a la par, o quizá un paso por delante de la otra. Siempre hemos sabido que podíamos conseguirlo, y siempre lo hemos tenido muy claro. Siempre hemos estado centrados en esto. Pancho (Francisco Grasso), nuestro entrenador, ha estado obsesionado con que llegáramos a este punto, y no sólo a este punto, sino a llegar hasta aquí y conseguir más cosas. Esto es sólo el principio de lo que queremos conseguir”.
Aldana y Grasso han sido amigos íntimos y compañeros de entrenamiento durante toda su carrera profesional. En 2021, MMA Junkie visitó el Gimnasio Lobo en Guadalajara para destacar su relación, así como el peculiar crecimiento de su gimnasio de talento femenino de alto nivel en América Latina.
Aldana no solo vio a una compatriota hacer historia como la primera campeona de la UFC nacida en México, sino que también demostró su creencia de que su pequeño gimnasio está equipado para hacer campeonas de la UFC, una herramienta que seguro le fue útil en su preparación para UFC 289.
“Ver a Alexa lograrlo me ha dado mucha más confianza en que yo también puedo conseguirlo”, dijo Aldana. “Y ella no sólo lo consiguió. También fue la forma en que lo hizo y contra el tipo de rival. Venció a Valentina Shevchenko, que es una de las mejores de todos los tiempos. Aquí, en Lobo Gym, decimos que los lobos no caminan con cabras. Aunque les tenemos mucho respeto, estamos muy contentas de demostrar de lo que somos capaces”.
Nunes es fácilmente el nombre más grande y el reto más difícil al que Aldana se ha enfrentado en su carrera. No es de extrañar, ya que es una verdad universal en todo el deporte. Nunes es la mayor victoria con la que cualquier luchadora podría soñar.
“La Leona” es la campeona femenina de peso gallo y pluma de la UFC. Ha mantenido al menos un título en la promoción desde 2016 y ha compilado una lista de victorias sobre los nombres más grandes y respetados del deporte: Cris Cyborg, Valentina Shevchenko, Ronda Rousey, Holly Holm, Miesha Tate, Julianna Peña, Germaine de Randamie, Julia Budd, Sara McMann, y la lista continúa.
Esto ha convertido a Nunes en la GOAT consensuada de las MMA femeninas, y hay pocos argumentos en su contra.
Aunque Aldana tiene un duro reto por delante, se siente preparada para destronar a la campeona. Con el impulso de México y su desarrollo en las MMA alcanzando un máximo histórico, Aldana cree que este momento no podría haber llegado en mejor momento.
“Me he sentido preparada para luchar contra Amanda desde mi pelea contra Holly Holm”, dijo Aldana. “Aunque perdí esa pelea, hubo un día después de eso, que me desperté y dije: ‘Estoy lista para pelear por el título’.
“Fue de un día para otro, y desde entonces, me he estado sintiendo de esa manera – listo. Llevo varios años sintiéndome preparado para luchar por el título. Creo que esto llega en mi mejor momento. Creo que la oportunidad llegó en el momento en que tenía que llegar. Ha llegado en el momento perfecto para mí. Ya tengo la experiencia que necesitaba adquirir. Sé que hay mucho más que aprender y experiencia que adquirir, pero ahora mismo estoy listo para esto.”
México está siempre presente en esta pelea por el campeonato UFC 289. La historia de Aldana no puede contarse sin mencionar su hogar, y dentro del octágono, ni siquiera las X y las O pueden escapar a la influencia mexicana.
Aunque Nunes es una veterana y se considera que lo ha visto todo en la jaula, Aldana aporta algo nuevo y único: el boxeo a la mexicana.
“Técnicamente, sí, creo que tengo ventaja”, dijo Aldana cuando se le preguntó sobre el enfrentamiento en el departamento de golpes. “En términos de técnica, estoy más pulida. Amanda es fuerte y también tiene poder de derribo. Sé que podría mejorar mucho en su golpeo, así que no me confío pensando que va a ser inferior a mí. Simplemente voy a concentrarme en lo que voy a hacer.
“Técnicamente, estamos obsesionadas con perfeccionarlo todo, y eso forma parte de nuestro éxito. Definitivamente tengo la técnica más pulida, pero quiero entrar ahí pensando que Amanda viene con un boxeo de élite.”
