Novak Djokovic superó con éxito un complicado encuentro con Alejandro Davidovich Fokina para continuar su búsqueda del récord de 23º título individual masculino de Grand Slam en el Abierto de Francia.
El animado serbio, tercer cabeza de serie, se impuso al español por 7-6 (7-4) 7-6 (7-5) 6-2.
En la cuarta ronda se enfrentará al polaco Hubert Hurkacz, decimotercer cabeza de serie, o al peruano Juan Pablo Varillas.
“Sabía que iba a ser un partido difícil, un partido físico”, dijo Djokovic, de 36 años.
Djokovic, de 36 años, llega a la cuarta ronda de Roland Garros por decimocuarto año consecutivo.
Antes, Andrey Rublev, séptimo cabeza de serie, fue eliminado tras ceder una ventaja de dos sets ante Lorenzo Sonego.
El italiano Sonego se impuso por 5-7 0-6 6-3 7-6 (7-5) 6-3 en la tierra batida de Roland Garros.
Djokovic aún no ha perdido un set en Roland Garros este año, pero estuvo más cerca de lo que le hubiera gustado contra Davidovich Fokina -contra quien perdió en la tierra batida de Montecarlo el año pasado-, con los dos primeros sets en tie-breaks y más de tres horas de duración combinada.
Es en París donde Davidovich Fokina, número 34 del mundo, ha disfrutado de su mejor éxito en un Grand Slam, alcanzando los cuartos de final en 2021, y salió a por todas contra Djokovic con grandes golpes y sublimes dejadas que causaron todo tipo de problemas al ex número uno del mundo.
Después de superar un primer set en el que estuvo dos veces en desventaja, cometió cuatro dobles faltas y recibió una violación de tiempo, Djokovic salvó un punto de set en el segundo antes de superar a su oponente en un segundo tie-break y luego celebrarlo salvajemente.
Antes de comenzar el tercer set, recibió atención médica en la pierna izquierda, pero, recuperado, dominó el resto del partido para acabar con las esperanzas de Davidovich Fokina de dar la sorpresa.
“Compitió muy bien, es un luchador increíble y un jugador increíble”, dijo Djokovic sobre su rival. “No hay muchas debilidades en su juego y jugó un gran partido.
“Una victoria es una victoria. Pensé que si perdía el segundo set probablemente jugaríamos cinco horas hoy.
“Hay que estar preparado, en eso consiste el tenis de Grand Slam. Requiere mucho esfuerzo, pero hay que creer en uno mismo. Estoy orgulloso de mi actuación de hoy.
“Tres horas para dos sets es mucho. Requiere mucha energía y mi prioridad ahora es recuperarme. Mañana tendré un día libre y estaré listo para volver a jugar”.
