George Russell ha admitido que no espera que Mercedes pueda competir con Red Bull y Ferrari por la victoria en la carrera inaugural de la temporada 2023 de Fórmula 1 en Bahréin el próximo fin de semana.
Mientras que Mercedes parece haber curado los problemas de rebote que plagaron su campaña 2022, el actual campeón del mundo Max Verstappen se ha mostrado en forma dominante para Red Bull en los dos primeros días de pruebas, que también se están celebrando en el Circuito Internacional de Bahréin.
Ferrari parece ser el rival más probable de Verstappen en el inicio de la temporada, con Carlos Sainz impresionando al encabezar la tabla de tiempos en la sesión matinal del viernes.
Preguntado por sus expectativas para el inicio de la temporada antes de participar en la sesión vespertina del viernes, Russell declaró: “Definitivamente, afrontas la temporada creyendo.
“En cada momento de mi carrera, siempre he ido creyendo, pero hay que tener una visión racional una vez que llegas a la pista aprendes.
“Creo que definitivamente creemos que con el tiempo vamos a tener un coche capaz de entrar en esa lucha, si vamos a tener que el próximo fin de semana en Bahrein, creo que puede ser un poco de un tramo.
“Se ven muy fuertes, se ven muy estables, el coche se ve muy fuerte y, obviamente, Max está rindiendo muy bien, así que creo que, siendo realistas, será un tramo para la próxima semana, pero no hay ninguna razón por la que eventualmente no podamos llegar allí en algún momento de este año”.
Russell realizó una impresionante campaña de debut con Mercedes el año pasado a pesar de las dificultades del equipo, e insiste en que están en un lugar mucho mejor que hace 12 meses.
“Definitivamente, en términos de sensaciones, parece un paso en la dirección correcta, pero como sabemos en este deporte, no todo se basa en las sensaciones, sino en el tiempo por vuelta”, dijo Russell.
“Creo que comparado con hace 12 meses, las cosas van mucho mejor, obviamente cuando estuvimos aquí el año pasado había muchas alarmas con el porpoising, no sabíamos cómo solucionarlo, estábamos un poco perdidos. Las características del coche no eran buenas.
“La fiabilidad ha sido buena hasta ahora para permitirnos hacer el programa de pruebas, seguro que tenemos cosas que mejorar en el coche, pero diría que en términos generales estamos más o menos donde habríamos esperado estar en esta época del año”.
