Andy Murray prosiguió su accidentado inicio de temporada con una notable victoria sobre el alemán Alexander Zverev que le sitúa en cuartos de final del Abierto de Qatar.
El británico Murray, de 35 años, volvió a sacar a relucir sus reservas físicas y mentales para imponerse por 7-6 (7-5) 2-6 7-5 tras un absorbente partido de tres horas en Doha.
“Me las arreglé para mantenerme fuerte, seguir luchando y conseguir el break al final”, dijo el ex número uno del mundo.
El francés Alexandre Muller, número 170 del mundo, espera a Murray.
“Me gustaría ganar los partidos más rápido, pero Alex es un jugador top y un gran competidor, que siempre lucha hasta el final”, añadió el escocés Murray tras superar al cuarto cabeza de serie, Zverev.
“En el tercer set yo estaba aguantando y él estaba teniendo mejores oportunidades”.
Fue otra victoria valiente de Murray en un año en el que sus cuatro triunfos han llegado en circunstancias dramáticas.
En el Abierto de Australia, sobrevivió a un punto de partido para derrotar al decimotercer cabeza de serie, el italiano Matteo Berrettini, en la primera ronda, y luego remontó dos sets en contra para ganar a Thanasi Kokkinakis a las 4 de la madrugada en su siguiente partido.
El lunes, salvó tres bolas de partido antes de imponerse en el tie-break final al italiano Lorenzo Sonego en Doha.
Más magia de Murray
Contra Zverev, de 25 años, Murray acabó imponiéndose en una intrigante contienda entre dos jugadores que han sufrido graves lesiones y que sirvió para calibrar sus respectivos progresos.
Puede que Murray, tres veces campeón de Grand Slam, no esté dotado de las capacidades físicas de su mejor momento tras la operación de cadera que pensó que pondría fin a su carrera.
Pero, como vimos en Melbourne, el talento sigue ahí para hacer que los mejores rivales resuelvan los problemas que él crea y el deseo de vencerles sigue siendo más fuerte que nunca.
Murray se vio dos veces en desventaja en un competido primer set, pero siguió planteando serias dudas al subcampeón del US Open 2020 con sus inteligentes devoluciones.
Zverev, que se rompió los ligamentos del tobillo en la semifinal del Abierto de Francia contra Rafael Nadal el año pasado, fue incapaz de sacar con 5-4 y el primer set se decantó del lado de Murray en un apretado tie-break.
La unilateralidad del segundo set fue un marcado contraste.
El nivel físico de Murray bajó y su porcentaje de servicio en picado permitió a Zverev quebrar dos veces y el número 16 del mundo parecía tener el impulso en el decisivo.
Murray, número 70 del mundo, tuvo que esforzarse al principio para mantener su saque, ya que Zverev dominaba sus juegos de servicio.
Pero, como le hemos visto hacer tantas veces, Murray sobrevivió a la presión y mantuvo el saque cuando estaba a dos puntos de la derrota con 5-4.
La calidad de un drop-shot que cambió el impulso ayudó a Murray a romper por 6-5, antes de servir para negar la victoria a Zverev en una de las pruebas más duras a las que se ha enfrentado en su regreso.
El británico Liam Broady se enfrentará al ex número uno del mundo Daniil Medvedev, tercer cabeza de serie, más tarde el miércoles.
El ruso Andrey Rublev, primer cabeza de serie, salvó tres bolas de partido antes de imponerse al holandés Tallon Griekspoor por 1-6, 6-1 y 7-6 (8-6).
En el otro lado del cuadro, el canadiense Felix Auger-Aliassime, segundo cabeza de serie, también remontó para imponerse 4-6 6-1 6-4 al australiano Jason Kubler.
