Los Yankees vieron a DJ LeMahieu salir de su segunda temporada consecutiva de averías y perderse la postemporada debido a una lesión. Esta vez, una lesión en el dedo del pie hizo que LeMahieu tuviera problemas en la recta final, con un OPS de .355 en sus últimos 103 PA, pero aún así registró un fuerte 116 wRC+ en la temporada. LeMahieu, una máquina de contacto con un alto OBP, es uno de los mejores bateadores de primera línea del deporte, y su presencia se echó mucho de menos en la parte superior de la alineación de los Yankees.
Con diciembre llegando a su fin, los Yankees están viendo signos positivos de curación para el jugador de 34 años, lo que podría ser fundamental para este equipo.
Progreso en las instalaciones de Tampa:
LeMahieu había estado ejercitándose en las instalaciones de entrenamiento de primavera de los Yankees en Tampa, tratando de evaluar dónde se encuentra físicamente. Para deleite del personal médico de los Yankees, LeMahieu ha sido capaz de hacer actividades de béisbol. Dan Martin del New York Post informó que una fuente dice que no se espera que necesite cirugía en su dedo del pie lesionado, y eso significaría que LeMahieu estaría listo para el Día de Apertura.
DJ LeMahieu está proyectado para un 119 wRC+ en 2023, y fue un 3B defensivo de élite en 2022. Con 7 DRS y 4 OAA en 385,2 entradas en la posición, tuvo tantos DRS como Josh Donaldson en ~42,7% de las entradas jugadas en la posición. Es un jugador defensivo extremadamente talentoso que tiene grandes remates a pesar de tener una fuerza de brazo por debajo del promedio. Donaldson también luchó mucho en el plato y no sirve a ningún propósito real con un poder disminuido y un OBP mediocre, mientras que LeMahieu podría registrar un OBP de .350-.360 y ser el bateador principal de todos los días.
LeMahieu también tiene un don para los golpes decisivos, con una probabilidad de victoria añadida de 1,12 y 133 wRC+ con corredores en base. Su conjunto de habilidades de baja tasa de persecución, alta tasa de contacto y poder de 10-15 HR es lo que le permite proyectarse tan bien, y debería conseguirle el puesto de titular en 3B. Dejar en el banquillo a Gleyber Torres (115 wRC+) también sería una pésima idea, teniendo en cuenta que los Yankees necesitan mucho ataque, y esto les da la mejor optimización de la alineación.
Con sus números wRC+ proyectados junto a ellos, la alineación es simplemente mucho más profunda con LeMahieu en ella. Les da la presencia estable en la parte superior de la alineación que les faltaba en la ALCS, proporcionando una gran disciplina y habilidades de contacto. Con menos swings y misses y mejor OBP de su posición 3B, se verán significativamente mejor como una unidad en el plato. LeMahieu va a ser capaz de poner en base a los grandes bates como Judge/Rizzo/Stanton/Torres, mientras que también impulsa a los corredores que hereda cuando está en el plato. A veces, poner la bola en juego es todo lo que se necesita, y LeMahieu está hecho para situaciones como éstas.
Los Yankees están a una LF de tener una de las mejores ofensivas en la AL si LeMahieu está sano, y estas actualizaciones indican que está en camino de estar listo para el Día Inaugural.
