La Asociación de Tenis sobre Hierba ha sido multada con 820.000 libras por la ATP por prohibir la participación de jugadores rusos y bielorrusos en los torneos sobre hierba de este verano.
La prohibición se impuso como reacción a la invasión rusa de Ucrania.
El organismo rector también ha sido advertido de que podría perder su condición de miembro de la ATP si se toma una decisión similar el año que viene.
La LTA dice estar “profundamente decepcionada” y ha acusado a la ATP de mostrar una “sorprendente falta de empatía por la situación en Ucrania”.
El castigo se produce después de que la LTA y el All England Lawn Tennis Club, organizador de Wimbledon, recibieran multas de seis cifras de la WTA por excluir a jugadoras rusas y bielorrusas.
La ATP, que supervisa los eventos de tenis masculino fuera de los Grand Slams, permite a rusos y bielorrusos competir en eventos del Tour, pero no bajo sus banderas nacionales.
“La ATP, en su conclusión, no ha mostrado ningún reconocimiento de las circunstancias excepcionales creadas por la invasión rusa de Ucrania, o la comunidad deportiva internacional y la respuesta del Gobierno del Reino Unido a esa invasión”, dijo la LTA en un comunicado.
“La ATP parece considerar este asunto como una infracción directa de sus reglas – con una sorprendente falta de empatía mostrada por la situación en Ucrania, y una clara falta de comprensión de las circunstancias únicas a las que se enfrentó la LTA.”
La LTA ha sido multada con 200.000 dólares (164.018 libras esterlinas) por cada uno de los cinco eventos ATP que organizó este año: los torneos del circuito en The Queen’s Club y Eastbourne, y los torneos Challenger en Surbiton, Nottingham e Ilkley.
La LTA siguió los pasos del All England Club (AELTC) cuando decidió prohibir la participación de todos los jugadores rusos y bielorrusos en Wimbledon, tras las presiones del Gobierno.
El miércoles, Thomas Bach, presidente del Comité Olímpico Internacional (COI), manifestó su desacuerdo con la decisión de Wimbledon y la LTA de prohibir la participación de jugadores rusos y bielorrusos: “Los gobiernos no deben decidir quién participa en qué acontecimientos deportivos. [Deben basarse en méritos deportivos, no en interferencias políticas”.
El circuito femenino de la WTA ya ha multado a la LTA con 750.000 dólares (615.067 libras) por excluir a las jugadoras de sus eventos sobre hierba en Nottingham, Birmingham y Eastbourne.
El comunicado de la LTA, redactado en términos contundentes, continúa con la advertencia de que la multa afectará a los futuros torneos que se organicen en el Reino Unido.
“El impacto financiero tanto de esta multa como de la multa de la WTA tendrá un impacto material en la capacidad de la LTA para desarrollar y albergar el tenis en este país”, continúa.
“Por ejemplo, teníamos la intención de albergar una serie de eventos de nivel ATP Challenger para dar más oportunidades a los jugadores de menor rango en el primer trimestre de 2023 y ahora no podremos hacerlo, particularmente dada la posibilidad de nuevas multas”.
“Consideraremos cuidadosamente nuestra respuesta y esperamos el resultado de nuestra apelación contra la decisión y sanción de la WTA”.
Tanto la ATP como la WTA despojaron a Wimbledon de puntos de clasificación este año, y a la LTA no se le ha escapado que se concederán puntos en la United Cup de este mes, a pesar de que los jugadores rusos están excluidos.
La ATP donará la multa a la ayuda humanitaria en Ucrania.
Otra decisión muy delicada espera a la AELTC y a la LTA en primavera. Sin que se vislumbre el final de la guerra en Ucrania, las dos organizaciones tendrán que decidir si están dispuestas a provocar la ira de los organismos rectores y de algunos jugadores prohibiendo de nuevo el acceso a rusos y bielorrusos.
La Secretaria de Estado de Digital, Cultura, Medios de Comunicación y Deporte, Michelle Donelan, declaró: “A pesar de la condena generalizada, las giras internacionales de tenis están decididas a ser parias en esto, con la inversión en el crecimiento de nuestro juego doméstico obstaculizado como resultado.
“La ATP y la WTA han tomado una decisión equivocada. Les insto a que piensen detenidamente en el mensaje que esto envía y a que lo reconsideren”.
