El seleccionador de Bélgica, Roberto Martínez, ha anunciado que abandona su cargo tras la lamentable eliminación en la fase de grupos del Mundial.
Martínez anunció que su contrato no sería renovado después de que el empate de Bélgica con Croacia (0-0) confirmara su temprana eliminación, pero dijo que “no había dimitido”.
En un comunicado, la Federación belga agradeció a Martínez sus seis años de servicio, pero dijo que el país había “fallado y defraudado” al pueblo belga con sus actuaciones en Catar.
Martínez ya había guiado a Bélgica a su mejor Mundial de la historia, un tercer puesto en Rusia 2018. Terminaron el torneo como máximos goleadores con lo que se ha considerado una “generación dorada” para el país, incluyendo a Kevin De Bruyne, Romelu Lukaku y Eden Hazard en su mejor momento.
Sin embargo, no pudieron aprovechar ese éxito y fueron eliminados de la Eurocopa 2020 en cuartos de final por Italia.
Llegó a Qatar como segundo en la clasificación de la FIFA, pero una sorprendente derrota ante Marruecos y un empate sin goles ante Croacia le hicieron quedar eliminado en la fase de grupos por primera vez desde 1998, tras haber marcado sólo un gol.
Esa derrota ante Marruecos, que sigue siendo una de las sorpresas de este Mundial, se vio además empañada por los disturbios en Bruselas y Amberes, que obligaron a la policía a acordonar partes de las ciudades.
De Bruyne se vio envuelto en un acalorado intercambio de palabras con Jan Vertonghen antes de decir a los periodistas que el equipo era “demasiado viejo” para competir en el torneo.
Más tarde, Vertonghen fue noticia cuando utilizó sarcásticamente la misma crítica para explicar por qué los jugadores de ataque de Bélgica -incluyendo a De Bruyne- habían tenido un mal rendimiento ante la portería durante el torneo.
Al reflexionar sobre su mandato, Martínez recordó los aspectos positivos, pero dijo que “tuvo que aceptar” que su tiempo como entrenador había terminado.
“Sí, ese fue mi último partido. Han sido seis años”, dijo a los periodistas. “Llegué con la idea clara de clasificarnos para el Mundial de 2018. Luego nos comprometimos tanto con el proyecto y ganamos una medalla de bronce. Estoy muy orgulloso de estos jugadores. Ha sido increíble”.
“Han sido seis años en los que hemos podido hacer todo lo que uno quiere. El equipo ha jugado y ha dado verdaderas alegrías a la gente. Pero ha llegado el momento de aceptar [que se ha acabado]. No dimito. Es el final de mi contrato.
“Desde 2018 tuve muchas oportunidades de irme y tomar trabajos a nivel de club, pero quise seguir siendo leal”.
Una hora después de la eliminación de la Copa del Mundo, la Federación belga publicó un comunicado en el que se rendía homenaje al seleccionador saliente, pero en el que se ponía de manifiesto la decepción por su actuación en Qatar.
El comunicado decía: “Estamos muy decepcionados tras la temprana eliminación de nuestra selección nacional en la Copa Mundial de la FIFA 2022 en Qatar, porque hemos fracasado y, por lo tanto, hemos defraudado al pueblo de Bélgica que apoyó a nuestro equipo hasta el final”.
“Una época y un ciclo han llegado a su fin. Hoy se separan los caminos de nuestro entrenador Roberto Martínez y de la Real Federación Belga.
“Estamos muy agradecidos y orgullosos de haber trabajado con Roberto Martínez durante más de seis años”.
