Un nuevo torneo mixto de 15 millones de dólares en el que participarán equipos de 18 naciones que jugarán partidos en tres ciudades australianas dará el pistoletazo de salida a la temporada internacional de tenis de 2023, según anunció el viernes Tennis Australia.
La edición inaugural de la United Cup, que sustituye a la Copa ATP masculina por equipos, arrancará el 29 de diciembre de este año y se llevará a cabo hasta la final en Sídney el 8 de enero.
Brisbane y Perth también acogerán partidos de ida y vuelta en la fase de grupos del torneo, que ofrecerán puntos de clasificación ATP y WTA a los cuatro hombres y cuatro mujeres de cada equipo nacional.
La competición es el último intento de crear un contenido atractivo para los aficionados a principios de año, cuando la flor y nata del tenis mundial está en Australia preparándose para el primer Grand Slam del año.
La Copa ATP, una empresa conjunta entre Tennis Australia y el circuito masculino que funcionó durante tres años, contaba con grandes premios en metálico y nombres de alto nivel, pero no logró atraer a las multitudes y tuvo problemas logísticos durante la crisis de Covid.
El torneo por equipos mixtos de la Copa Hopman, más popular, funcionó en Perth a principios de año desde 1989 hasta 2019, pero se suprimió para dar paso a la Copa ATP.
El nuevo torneo también refleja la creciente cooperación entre los circuitos masculinos y femeninos, que han tomado medidas para racionalizar la gobernanza del juego desde que la crisis sanitaria mundial perturbó fuertemente la temporada 2020.
“La Copa de los Estados marca un gran paso adelante para el juego del tenis”, dijo el jefe de la ATP, Andrea Gaudenzi.
“Estamos emocionados de ver a los mejores jugadores masculinos y femeninos compitiendo juntos, con los puntos del ranking en juego, para lanzar la temporada como nunca antes”.
