Nadie lo sabía en ese momento, pero la Pro Bowl de 2022 fue la última Pro Bowl que se jugará en bastante tiempo.
La NFL anunció el lunes que eliminará la Pro Bowl en su forma actual, que se juega desde 1951, y la sustituirá por los Pro Bowl Games, una semana de competiciones de habilidades que terminará con un partido de flag football.
El ejecutivo de la NFL Peter O’Reilly dijo a The Associated Press que la NFL ha estado buscando un reemplazo para el Pro Bowl durante un tiempo, y después de recibir la opinión de los jugadores, entrenadores y GMs, han elegido esta nueva dirección para mostrar la profunda reserva de talento de la NFL.
“Creemos que hay una oportunidad real de hacer algo totalmente diferente aquí y alejarse del tradicional juego de fútbol americano”, dijo O’Reilly. “Hemos decidido que el objetivo es celebrar a 88 de las mayores estrellas de la NFL de una forma realmente positiva, divertida y a la vez competitiva”.
La NFL espera que estos cambios eliminen las mayores preocupaciones e inconvenientes de la Pro Bowl. Las mayores estrellas del juego a menudo declinan (o no pueden) participar en la Pro Bowl, ya sea por cuestiones de calendario o de lesiones. Dado que el partido carece de sentido, nadie quiere lesionarse en un partido de fútbol americano que es esencialmente una exhibición, por lo que los que participan quieren minimizar ese riesgo, lo que reduce la calidad del juego.
Centrarse en las competiciones de habilidad y en un partido de fútbol americano con banderas podría minimizar la preocupación por las lesiones y destacar que jugar al fútbol americano es realmente divertido, y que los chicos que lo practican no sólo son buenos, sino que también disfrutan haciéndolo. No hay mucha información disponible ahora sobre las competiciones de habilidades, pero la NFL dijo que presentarán habilidades tanto futbolísticas como no futbolísticas.
Peyton Manning y su compañía de producción, Omaha Productions, han estado muy involucrados en los planes para sustituir la Pro Bowl. Él será uno de los entrenadores del partido de fútbol americano con banderas, y espera que el cambio de formato atraiga a más niños y ayude a hacer crecer el deporte.
“La Pro Bowl siempre ha sido un momento para dar un paso atrás y celebrar el juego del fútbol americano con los compañeros de equipo, los aficionados y la familia”, dijo Manning a la AP. “Estoy agradecido de poder seguir siendo parte de la semana mientras todos nosotros en Omaha Productions trabajamos con la NFL para reimaginar los juegos del Pro Bowl. Hacer que el partido del domingo sea un partido de fútbol americano con banderas es genial. El fútbol juvenil ha sido extremadamente importante para mí, y sabiendo que NFL FLAG ayudará a hacer crecer este deporte, espero que los niños y niñas puedan verse jugando al mismo juego que los mejores jugadores del mundo”.
La votación de los aficionados para el evento seguirá siendo la misma. Los elegidos esta temporada participarán en un partido de flag football en el Allegiant Stadium el 5 de febrero de 2023.
