El joven español Carlos Alcaraz alcanzó su primera semifinal de un torneo importante tras vencer al italiano Jannik Sinner en un emocionante partido del US Open que terminó a la hora récord de las 2:50 de la madrugada en Nueva York.
Alcaraz, de 19 años, salvó un punto de partido antes de conseguir una épica victoria por 6-3 6-7 (7-9) 6-7 (0-7) 7-5 6-3 sobre el undécimo cabeza de serie, Sinner.
El tercer cabeza de serie se enfrentará a Frances Tiafoe el viernes por un puesto en la final del domingo.
El estadounidense, de 24 años, también juega su primera semifinal de un major tras su victoria por 7-6 (7-3) 7-6 (7-0) 6-4 sobre Andrey Rublev.
“Todavía no sé cómo lo hice. El nivel que he jugado de tenis de alta calidad. Es increíble”, dijo Alcaraz, que es el hombre más joven en alcanzar una semifinal de Grand Slam desde Rafael Nadal en el Abierto de Francia de 2005.
“Siempre digo que hay que creer en uno mismo todo el tiempo. La esperanza es lo último que se usa. He creído en mí mismo, en mi juego”.
En Flushing Meadows ya está garantizado un campeón de Grand Slam por primera vez en el cuadro individual masculino, ya que el noruego Casper Ruud y el ruso Karen Khachanov disputarán la otra semifinal.
Alcaraz y Ruud, de 23 años, también tienen la posibilidad de convertirse en el nuevo número uno del mundo en un torneo que se acerca a su fin.
Tiafoe cumple su deseo de un partido maratoniano
Tiafoe bromeó después de su victoria -que terminó más de 10 horas antes de que el último partido de cuartos de final terminara finalmente el jueves por la mañana- que esperaba que el partido entre Sinner y Alcaraz fuera “maratoniano y superlargo”.
Su deseo se hizo realidad tras una noche extraordinaria en el estadio Arthur Ashe.
Alcaraz demostró calidad, resistencia y una energía sin límites para vencer a Sinner en una contienda cautivadora.
El partido entre dos de los talentos más brillantes de este deporte, lleno de golpes potentes y precisos, de una increíble habilidad para los tiros y de un atletismo asombroso, superó incluso las ya elevadas expectativas.
Tras perder cinco puntos de set en la segunda manga, ser incapaz de servir en la tercera y evitar que Sinner tuviera un punto de partido en la cuarta, Alcaraz selló la victoria tras cinco horas y 15 minutos con su primer punto de partido.
El adolescente se desplomó en la pista eufórico, cubriéndose la cara y respirando con dificultad mientras se tumbaba para procesar lo que acababa de suceder.
Se despegó de la superficie para compartir un cálido abrazo con Sinner, que se paseó por la red para felicitar a su rival.
Una batalla agotadora terminó ante un buen número de aficionados entregados a la causa en las primeras horas y Alcaraz lo celebró con sus incrédulos seguidores, regalando incluso un entrenador a dos de ellos.
Cómo se desarrolló la epopeya
Alcaraz perdió ante Sinner en la cuarta ronda de Wimbledon en julio, pero empezó con confianza en Flushing Meadows para ganar un primer set magnífico que ofrecía algunos indicios de que podría desarrollarse un clásico.
Sinner se defendió en un tenso segundo set que podría haberse decantado por cualquiera de los dos lados, y los aficionados ya se pusieron en pie con expresiones faciales de incredulidad ante lo que estaban viendo.
Alcaraz realizó un audaz golpe por detrás de la espalda que llevó a un punto de victoria en el duodécimo juego y Sinner realizó un brillante golpe de revés ganador para igualar el partido.
Ambos jugadores vieron caer su porcentaje de primeros servicios en el tercer set, con la intensidad de la batalla pasando factura.
Sinner sufrió una segunda rotura cuando Alcaraz iba ganando por 6-5, pero impidió que el español sirviera para conseguir una ventaja de dos sets a uno al mantenerse en un intercambio en el deuce que devolvió el impulso a su favor.
Después de un brillante tie-break, Sinner parecía más animado y se puso rápidamente un break arriba en el cuarto.
Pero este partido nunca iba a tener una conclusión sencilla.
Un nervioso Sinner no pudo aprovechar el punto de partido cuando intentaba sacar con 5-4, lo que llevó a un revitalizado Alcaraz a romper como parte de un cuatro consecutivo y a poner en juego un decisivo a las 2:01 de la madrugada.
Sin embargo, no se sabía qué dirección tomaría el resultado. Sinner rompió para conseguir una ventaja de 3-2 segundos antes de que el partido se convirtiera en la última final de la historia del torneo, pero luego no ganó otro juego mientras Alcaraz volvía a poner el partido a su favor.
“He tenido algunas derrotas difíciles, sin duda”, dijo Sinner. “Esta está en la lista de las mejores. Creo que ésta me dolerá durante bastante tiempo”.
Tiafoe “pasa página” y continúa su “salvaje” viaje
Después de sorprender a Nadal, de 36 años, en la ronda anterior, Tiafoe respaldó lo que llamó el día más importante de su vida con otra impresionante exhibición contra el octavo cabeza de serie ruso Rublev.
El 22º cabeza de serie es el primer estadounidense que alcanza las semifinales del US Open desde Andy Roddick en 2006.
“Esto es salvaje, es una locura. Hace 48 horas conseguí la mayor victoria de mi vida. Es difícil pasar la página, pero lo hice y ahora estoy en las semifinales”, dijo Tiafoe.
“Me siento muy a gusto en canchas como ésta. Esta pista es increíble”.
Rublev, que ya ha jugado seis cuartos de final de torneos importantes sin progresar, se mostró más peligroso en los primeros compases, pero perdió oportunidades cuando Tiafoe se hizo con el control del primer set en el tie-break.
El segundo set también se resolvió con el servicio, pero si la compostura de Rublev empezaba a resquebrajarse, lo hizo en el tie-break.
Un sereno Tiafoe -que no ha perdido un tie-break en lo que va de torneo- dominó y la ira de Rublev se desbordó al golpear repetidamente su raqueta contra su propia rodilla.
En el tercer set se produjo la primera rotura de servicio, y Rublev lloró al permitir que Tiafoe se adelantara por 4-3.
Tiafoe aguantó la presión en el octavo juego, salvando dos puntos de ruptura, y luego sirvió el partido con su 18º ace para convertirse en el primer estadounidense de raza negra que alcanza las semifinales del US Open desde Arthur Ashe en 1972.
Fuente: BBC.
