La NFL ha dado instrucciones a los árbitros para la próxima temporada: centrarse en las faltas de contacto ilegal.
Una falta de contacto ilegal se produce cuando un jugador defensivo inicia el contacto con un receptor a más de cinco yardas en el campo mientras el quarterback está todavía en el bolsillo. La sanción es de cinco yardas y un primer down automático.
Un portavoz de la NFL confirmó a Kevin Seifert de ESPN que la NFL ha pedido a los árbitros que “presten especial atención” a las faltas por contacto ilegal en 2022. Seifert también informó que una gran caída en las llamadas de contacto ilegal en 2021 llevó a la liga a hacer esa falta un enfoque para los árbitros. Sólo se pitaron 36 faltas de contacto ilegal en 2021, mientras que la media anual entre 2002 y 2020 fue de 97.
Es casi seguro que esto dará lugar a más faltas por contacto ilegal, que parece ser lo que quiere la NFL. E históricamente ha demostrado ser el caso. La NFL hizo de las faltas por contacto ilegal un punto de atención en 2004 y 2014, y en ambas ocasiones eso resultó en un pico de faltas por contacto ilegal a lo largo de esas temporadas.
A principios de agosto suele ser el momento en el que la NFL da directrices a sus árbitros. En 2020, la NFL dijo a los árbitros que se centraran en las penalizaciones “claras y obvias” en un esfuerzo por reducir el número total de penalizaciones. En 2021 les dijeron a los árbitros que reprimieran las burlas, quitándole más diversión al juego que millones de personas aman. Y ahora este año quieren que los árbitros se centren en el contacto ilegal.
Según Seifert, la NFL emitió otra directriz sobre un tipo diferente de falta: la agresión al pasador. Pero en lugar de facilitar a los árbitros el lanzamiento de la bandera por eso, lo están haciendo más difícil. La NFL ha aclarado que “el contacto con el casco y por debajo de la zona de la rodilla debe ser forzado” para que se marque una falta de rudeza al pasador. La temporada pasada parecía que la falta de pase se señalaba cada vez que se tocaba al QB con la punta de los dedos, así que este punto de atención podría ser un avance positivo para los aficionados.
