Mientras Ian Poulter afirmaba que no espera un recibimiento hostil en el vestuario del Open de Escocia, el estadounidense Billy Horschel lanzaba un mordaz ataque contra los jugadores rebeldes del LIV Golf, llamándolos “hipócritas y mentirosos”.
Poulter es elegible para el evento co-sancionado de esta semana en el Renaissance Club en East Lothian después de ganar la primera etapa de una batalla legal contra el DP World Tour.
El circuito, con sede en Wentworth, había prohibido al inglés, junto con otros 15 jugadores de la LIV, participar en el Genesis Scottish Open después de que tomaran parte el mes pasado en el evento inaugural de la serie financiada por Arabia Saudí.
“Decidieron ir a jugar a ese circuito y deberían ir a jugar allí. No deberían volver al DP World Tour o al PGA Tour”, declaró Horschel, actual campeón del BMW PGA, antes del Open de Escocia.
“Decir que querían apoyar también el DP World o el PGA Tour en adelante, mientras juegan el LIV Tour, es completamente asín en mi opinión.
“Es lamentable que esos tipos hayan hecho su cama y eso es lo que quieren hacer. Dejadnos en paz, sinceramente.
“Los eventos de la semana pasada, me han frustrado mucho porque hay muchos tipos que son hipócritas que no dicen la verdad y mienten sobre algunas cosas.
“Ya no puedo ser diplomático al respecto como lo he sido en el pasado”.
Poulter llegará al torneo después de competir en el JP McManus Pro-Am en Adare Manor el lunes y el martes. Y el jugador de 46 años descartó las preocupaciones de que se enfrentará a la hostilidad de sus compañeros de profesión en Renaissance.
“Mi acogida aquí ha sido increíble con los 40.000 aficionados que hemos tenido”, dijo Poulter tras su segunda y última ronda del evento benéfico.
“El vestuario es gente con la que juego semana tras semana y si se toman una excepción es cosa de esos chicos. No he tenido ningún problema con ninguno de los jugadores.
“He visto a Rory (McIlroy) esta semana y he tenido una charla, he visto a Thomas (Bjorn) y tenemos una diferencia de opinión pero seguimos siendo amigos, lo cual es agradable cuando has jugado al golf con estos jugadores durante mucho tiempo.
“Es estrictamente una decisión de negocios, no una decisión personal que tenga que interponerse en las amistades, y yo considero a casi todos los que están aquí en el tour como amigos”.
Poulter dice que “se siente bastante bien” con la decisión de permitirle jugar el Abierto de Escocia después de que una audiencia organizada por Sporting Resolutions (Reino Unido) fallara a su favor, mientras que el DP World Tour dijo que estaban “decepcionados” por el resultado de la primera etapa de la audiencia.
“Hemos seguido el procedimiento establecido por el tour para un proceso de apelación y obviamente hemos ganado esa apelación”, dijo Poulter. El sudafricano Justin Harding y el español Adrián Otaegui también recibieron una suspensión para jugar en Escocia.
Es posible que se añadan más rebeldes de la LIV al campo del Abierto de Escocia antes de que el torneo comience el jueves. El campo para el evento conjunto del PGA Tour y el DP World Tour sería normalmente de 156 jugadores, pero el jefe del circuito con sede en Europa, Keith Pelley, ha aceptado que “el tamaño del campo aumentará”.
“Siento que ha sido la decisión correcta y estoy deseando que llegue la semana”, añadió Poulter.
También reveló que ha recibido mensajes “angustiosos” en las redes sociales desde que se inscribió en el lucrativo circuito LIV, que este año cuenta con siete torneos de 25 millones de dólares (20 millones de libras) y un evento final de 50 millones de dólares.
“No es realmente un gran foro en este momento para ser lectura de cama, no es bueno antes de cerrar los ojos”, dijo Poulter. “Es bastante angustioso en algunos aspectos. Son las opiniones de la gente, pero por desgracia se ha vuelto extremadamente desagradable”.
Confirmó que también está tratando de anular la multa de 100.000 libras impuesta por el DP World Tour, pero se negó a ser dibujado en si está luchando contra la decisión del PGA Tour de suspender indefinidamente a los rebeldes LIV.
“Todavía no quiero comentar ese aspecto”, dijo. “El enfoque es, ante todo, jugar la semana que viene, jugar el Open Championship y ver dónde va a partir de ahí”.
Poulter ve su participación en la costa este escocesa como una preparación vital para el Open Championship de la semana siguiente, un poco más al norte, en el Old Course de St Andrews.
“Es un golf links”, dijo. “Siempre he jugado el Open de Escocia a lo largo de muchos años. No sé cuántos Open de Escocia he jugado, pero han sido muchísimos, es parte del proceso.
“El 150º Open de St Andrews creo que es bastante significativo para mí. Fue mi primer Open en el año 2000, y será mi último Open en St Andrews, así que quería preparar un poco de golf links antes de entrar”.
