La FIFA, el organismo rector del fútbol mundial, dio a conocer las sedes del torneo el jueves aquí en Manhattan. Seleccionó tres ciudades mexicanas, dos canadienses y 11 en Estados Unidos: Nueva York/East Rutherford, N.J.; Filadelfia; Boston/Foxborough; Miami; Atlanta; Houston; Dallas/Arlington; Kansas City; Los Ángeles/Inglewood; San Francisco/Santa Clara; y Seattle.
Sin embargo, no seleccionó la capital de Estados Unidos. Washington D.C. unió su candidatura a la de Baltimore para contrarrestar las preocupaciones de la FIFA con respecto al FedEx Field, el hogar de los Washington Commanders, a menudo ridiculizado. Los funcionarios de la FIFA confirmaron la percepción negativa generalizada del estadio cuando lo visitaron el pasado otoño. En respuesta, los organizadores propusieron un plan para disputar los partidos en el M&T Bank Stadium, la casa de los Baltimore Ravens, mientras se celebraban festividades secundarias y VIPs en Washington.
Sin embargo, la FIFA desestimó la candidatura conjunta y eligió a Boston y Kansas City, otras dos ciudades burbuja. La candidatura de Boston fue impulsada por Robert Kraft, que era el presidente honorario del comité de la candidatura norteamericana, y que tiene una relación personal con el presidente de la FIFA, Gianni Infantino.
Un portavoz de la FIFA también confirmó a Yahoo Sports que los partidos de Los Ángeles se celebrarían en el estadio SoFi, y no en el Rose Bowl. (Los organizadores habían considerado organizar los partidos en ambos).
Estados Unidos, Canadá y México ganaron el derecho a albergar la edición de 2026 del evento deportivo más visto del mundo en 2018, y ofrecieron dos docenas de áreas metropolitanas como posibles sedes de los partidos. Originalmente propusieron que hubiera 10 en Estados Unidos, y tres en México y Canadá.
En cambio, el jueves eligieron 11 ciudades estadounidenses y sólo dos al norte de la frontera. Confirmaron las tres candidaturas mexicanas – Ciudad de México, Guadalajara y Monterrey – pero sólo Toronto y Vancouver en Canadá. Tras la retirada de la candidatura de Montreal el verano pasado, alegando los elevados costes, y la reaparición de Vancouver como candidata esta primavera, los responsables de la FIFA rechazaron a Edmonton.
Los otros cuatro finalistas no elegidos fueron Orlando, Cincinnati, Nashville y Denver. Al igual que las 16 sedes de los partidos, podrían albergar campamentos de base de los equipos, amistosos previos al torneo y “Fan Fests”, fiestas al aire libre patrocinadas por la FIFA. La mayoría de las selecciones nacionales participantes se entrenarán en universidades e instalaciones de la MLS en todo Estados Unidos.
Con la ampliación de la Copa Mundial a 48 equipos en 2026, 60 de los 80 partidos se celebrarán en Estados Unidos. La FIFA no ha dicho cuántos partidos acogerá cada uno, pero el comité de la candidatura norteamericana propuso originalmente un mínimo de cinco por ciudad estadounidense, incluyendo al menos dos partidos de la ronda eliminatoria por ciudad estadounidense. El año que viene podría darse a conocer un esquema del calendario.
Es probable que haya tres partidos en la jornada inaugural, uno en cada país, con sedes para los partidos específicos aún por determinar. “Nos tomaremos nuestro tiempo con esa decisión”, dijo Infantino el jueves.
Los dos principales candidatos a albergar la final, según una fuente familiarizada con el proceso de planificación, son el MetLife Stadium de Nueva Jersey y el AT&T Stadium de Arlington (Texas).
Los otros estadios serán el Lincoln Financial Field (Filadelfia); el Gillette Stadium (Foxborough, Massachusetts); el Hard Rock Stadium (Miami); el Mercedes-Benz Stadium (Atlanta); el NRG Stadium (Houston); el Arrowhead Stadium (Kansas City); SoFi Stadium (Inglewood, California); Levi’s Stadium (Santa Clara, California); Lumen Field (Seattle); Estadio Azteca (Ciudad de México); Estadio Akron (Guadalajara); Estadio BBVA (Monterrey); BMO Field (Toronto); y BC Place (Vancouver).
Fuente: Yahoo.
