Lewis Hamilton ha celebrado lo que cree que es un gran avance con su Mercedes tras una prometedora actuación en los entrenamientos del Gran Premio de España.
Hamilton fue el tercero más rápido, por detrás del Ferrari de Charles Leclerc y de su compañero de equipo en Mercedes, George Russell.
Hamilton dijo: “Es positivo. Estoy muy contento con el progreso. Todavía no somos los más rápidos, pero creo que estamos en camino”.
Russell dijo que creía que Mercedes podría mantener su forma en el fin de semana.
“No veo ninguna razón por la que no podamos estar tan lejos de la cabeza [en la clasificación] como hemos demostrado [hoy]”, dijo.
Sin embargo, advirtió que Mercedes también se mostró bien en los entrenamientos del viernes en Miami hace dos semanas, para luego caer en la clasificación y en la carrera, y que Ferrari y Red Bull estaban haciendo funcionar sus motores de forma menos agresiva que Mercedes el viernes.
Mercedes, al igual que muchos equipos, ha llevado al Gran Premio de España una mejora del coche. Su objetivo es resolver el problema de “porpoising” o “rebote” en las rectas que les ha afectado todo el año.
Se trata de un fenómeno aerodinámico que obliga a Mercedes a llevar el coche más alto de lo que les gustaría y que creen que está limitando su capacidad de utilizar todo su potencial.
Hamilton dijo: “Es la primera vez que hemos conducido en la recta sin rebotar. Todavía tenemos algunos rebotes, pero es mucho mejor y estamos empezando a sacar el potencial del coche”.
“Sigue siendo difícil, pero es mucho mejor que antes.
“Estoy agradecido por las mejoras. Sólo tenemos que ponerlas a punto. Creo que podemos ponerlo en un lugar mejor mañana para hacer frente a los talones de los chicos de delante”.
Russell terminó el día a sólo 0,117 segundos del ritmo de Leclerc, y Hamilton a sólo 0,087 segundos.
Max Verstappen, de Red Bull, fue el quinto más rápido, por detrás del segundo Ferrari de Carlos Sainz. El campeón del mundo fue 0,336seg. más lento que Leclerc y menos de 0,2seg. más rápido que el alpino Fernando Alonso.
Los coches de los dos aspirantes al título mostraron patrones de rendimiento diametralmente opuestos: Leclerc rápido a una vuelta, pero 0,6seg. más lento de media que Verstappen en una tanda de simulación de carrera; Verstappen lento a una vuelta, pero el más rápido de todos en una tanda larga.
“Es un poco difícil encontrar el equilibrio adecuado”, dijo Verstappen. “Está claro que tenemos un poco de trabajo que hacer a una vuelta, pero las tandas largas parecen bastante decentes. Estoy contento con eso, pero tenemos que intentar encontrar un camino intermedio”.
Todos los pilotos tuvieron problemas con el alto uso de los neumáticos en las temperaturas de 30C en el Circuit de Barcelona-Catalunya, que se espera que se mantengan constantes durante todo el fin de semana.
Hamilton dijo: “Los neumáticos están luchando en general este año en términos de sobrecalentamiento. Todo el mundo está en el mismo barco.
“No puedes atacar con estas temperaturas. Tienes que hacer mucha gestión. Parece que hay más gestión de la que hemos tenido que hacer en el pasado, así que son neumáticos más débiles. No es una sorpresa. Sabíamos que sería así este año”.
Ferrari también tiene su primera mejora significativa de la temporada, cuya pieza central es un nuevo suelo, mientras que Red Bull ha continuado con su programa de eliminación de masa de su coche para tratar de reducirlo al límite de peso mínimo.
Se dice que se han quitado otros 4 kg -equivalentes a unos 0,14 s en el tiempo por vuelta- del Red Bull desde que Verstappen ganó el Gran Premio de Miami hace dos semanas, el equivalente a algo más de 0,1 s.
Por detrás de Alonso, Sergio Pérez, de Red Bull, fue séptimo, por delante de Sebastian Vettel, de Aston Martin, una actuación alentadora del equipo británico, que cuenta con la mayor actualización de todos los equipos este fin de semana.
El Aston Martin cuenta con una nueva carrocería que se parece mucho a la del Red Bull, lo que ha provocado una polémica fuera de la pista.
El diseño ha sido aprobado por la FIA, pero Red Bull sigue sin estar contento y ha cuestionado si parte de su propiedad intelectual ha llegado a Aston Martin, que ha robado a varios empleados de los múltiples campeones en los últimos meses.
McLaren y Alfa Romeo también tienen actualizaciones importantes, aunque menos controvertidas, pero no tuvieron buenos días.
Lando Norris se salió en la rápida curva nueve al principio de la segunda sesión y dañó el suelo del McLaren, poniendo fin a su sesión.
“Me he pasado en el bordillo de salida de la curva nueve y he dañado el coche”, dijo Norris. “Estamos bastante limitados en cuanto a piezas nuevas, así que queríamos asegurarnos de salvarlas y no hacer más daño. Un error de juicio por mi parte. Pero ha sido un día relativamente decente. Creo que estamos en un buen lugar”.
Y el Alfa Romeo de Valtteri Bottas se averió después de haber desbancado brevemente a Alonso en la tabla de tiempos al principio de la sesión. El finlandés terminó el día en la 16ª posición.
