Las esperanzas de Novak Djokovic de ganar un ‘Golden Slam’ se han acabado tras perder ante Alexander Zverev en las semifinales del tenis olímpico.
El serbio Djokovic, número uno del mundo, aspiraba a convertirse en el primer hombre en ganar los cuatro títulos de Grand Slam y una medalla de oro olímpica en el mismo año.
Pero el alemán Zverev, de 24 años, remontó un set en contra para ganar 1-6 6-3 6-1 en el Ariake Tennis Park de Tokio.
El cuarto cabeza de serie se enfrentará al ruso Karen Khachanov en la final del domingo.
Khachanov, número 25 del mundo y duodécimo cabeza de serie, venció el viernes al español Pablo Carreño Busta por 6-3 y 6-3.
“Me siento fatal”, dijo Djokovic, que se negó a culpar a las increíbles condiciones de humedad.
“Es sólo deporte. Él jugó mejor. Hay que reconocerle el mérito de haber dado la vuelta al partido. Ha sacado muy bien. Yo no estaba consiguiendo demasiadas miradas en el segundo servicio”.
“Mi saque bajó drásticamente. No conseguí ningún punto gratis desde el 3-2 en el segundo. Mi juego se vino abajo”.
Djokovic, de 34 años, quedó posteriormente eliminado de las semifinales de dobles mixtos junto a su compatriota Nina Stojanovic, tras caer por 7-6 y 7-5 ante la pareja rusa Aslan Karatsev y Elena Vesnina.
La final será exclusivamente rusa, ya que Anastasia Pavlyuchenkova y Andrey Rublev vencieron a los australianos Ashleigh Barty y John Peers en su semifinal.
Djokovic, que jugará por la medalla de bronce en ambas pruebas, se enfrentará a Carreño Busta en los individuales el sábado. Su mejor resultado en los Juegos Olímpicos es el bronce de Pekín 2008.
En marzo, Djokovic estableció el récord histórico de semanas en el número uno y este mes empató a Roger Federer y Rafael Nadal en el récord de 20 títulos de Grand Slam con su sexta corona de Wimbledon.
También ha ganado el Abierto de Australia y el de Francia este año.
Steffi Graf es la única jugadora que ha ganado los cuatro Grand Slams y el título olímpico en el mismo año, en 1988.
Preguntado por el abrazo a Djokovic en la red tras su victoria, Zverev respondió: “Le dije que es el más grande de todos los tiempos, y lo será.
“Sé que estaba persiguiendo la historia, pero en este tipo de momentos Novak y yo estamos muy unidos.
“Lo siento por Novak, pero ha ganado 20 Grand Slams, 550 series de Masters o lo que sea. No se puede tener todo”.
Djokovic no perdió ningún set en sus primeros cuatro partidos en Tokio y superó el primer set de la semifinal en 37 minutos antes de ir un break arriba en el segundo.
Pero Zverev ganó 10 juegos seguidos para ganar el segundo set y tomar una ventaja dominante en el tercero, con Djokovic viéndose impotente para evitar que el número cinco del mundo lo resolviera con tres breaks en el decisivo.
Zverev sorprendió a Djokovic para ganar las Finales ATP en Londres en 2018 y solo ha llegado a una final de Grand Slam, perdiendo ante Dominic Thiem en el US Open del año pasado.
“Es una sensación increíble saber que vas a traer una medalla a casa”, dijo Zverev.
“Parecía que era imposible ganarle en este evento, así que estoy muy contento ahora mismo, pero aún queda un partido”.
La primera medalla de oro en tenis fue para los campeones de Wimbledon, Nikola Mektic y Mate Pavic, en los dobles masculinos, tras vencer a los también croatas Marin Cilic e Ivan Dodig.
