Inglaterra marcó dos goles en los últimos minutos para poner fin a 55 años de espera para una victoria en una eliminatoria contra Alemania, en medio de escenas de enorme tensión y euforia para alcanzar los cuartos de final de la Eurocopa 2020 en Wembley.
El equipo de Gareth Southgate luchó con ahínco para conseguir la victoria que tantas veces se le ha escapado a Inglaterra, y fue su talismán de este torneo, Raheem Sterling, quien dio el golpe decisivo.
Sterling, que marcó los goles de la victoria contra Croacia y la República Checa en la fase de grupos, remató un centro de Luke Shaw en el minuto 75 para que los hinchas ingleses, con más de 40.000 espectadores en Wembley, lo celebraran a lo grande.
La victoria se aseguró con otro momento significativo a cuatro minutos del final, cuando el capitán Harry Kane, que una vez más había luchado por influir en el juego, remató de cabeza un envío perfecto del suplente Jack Grealish para lograr su primer gol en la Eurocopa 2020.
Inglaterra volvió a agradecer la brillantez del guardameta del Everton, Jordan Pickford, que aún no ha encajado ningún gol en el torneo y que salvó de forma crucial a Timo Werner y a Kai Havertz en cada mitad, mientras que Thomas Müller desperdició una gloriosa oportunidad de empatar antes de que Kane marcara.
El mayor resultado de Southgate
La selección del equipo de Southgate volvió a dar que hablar cuando decidió dejar en el banquillo a los talentos creativos de Grealish y Phil Foden, y demostró una enorme confianza en el joven del Arsenal Bukayo Saka al premiarle con la titularidad por su buena actuación ante los checos.
Saka estuvo muy bien, fue la chispa de los primeros minutos cuando Inglaterra tenía problemas, mientras que Grealish aportó el factor X decisivo cuando salió del banquillo para ayudar finalmente a doblegar a Alemania.
Las escenas del pitido final demostraron lo importante que es esta victoria para Southgate y para Inglaterra, que se esforzaron y sobrevivieron a periodos de lucha para superar a sus antiguos rivales, que tantas veces han sacado lo mejor de ellos en situaciones como ésta.
Y puede que esta sea la más importante de la etapa de Southgate en el cargo.
Los octavos de final eran una ronda que entrañaba mucho peligro para Inglaterra cuando se realizó el sorteo, sabiendo que el primer puesto de su grupo significaría probablemente un enfrentamiento con la siempre peligrosa Alemania, la campeona del mundo Francia o la actual campeona de Europa Portugal.
Aunque la modesta Hungría del Grupo F estuvo a punto de dar la campanada, al final fue Alemania la que se enfrentó a ellos, y Southgate, que debe estar cansado de ver las repeticiones de su penalti fallado contra ellos en la semifinal de la Eurocopa de 1996, tiene ahora un feliz recuerdo que atesorar, por no hablar de una ruta potencialmente favorable en este torneo.
Inglaterra se sentirá confiada, pero no complaciente, contra Suecia o Ucrania, y la sorprendente eliminación de Francia ante Suiza demuestra que no se puede tomar a nadie a la ligera.
Pero esta victoria, contra estos rivales, tendrá un enorme valor psicológico para que Inglaterra avance hacia los octavos de final.
Fuente: BBC.
