Rafael Nadal vio su intento por un título número 21 de Grand Slam cuando el quinto sembrado griego Stefanos Tsitsipas se defendió de dos sets para llegar a las semifinales del Abierto de Australia.
El segundo sembrado español, 34, se sorprendió cuando Tsitsipas se adjudicó una victoria por 3-6 2-6 7-6 (7-4) 6-4 7-5 en Melbourne.
Tsitsipas, de 22 años, esbozó una gran sonrisa, casi con incredulidad, después de convertir su tercer punto de partido.
Tsitsipas se enfrentará al ruso Daniil Medvedev en la semifinal del viernes.
El cuarto sembrado Medvedev venció a su compatriota Andrey Rublev para alcanzar los cuartos de final en el Abierto de Australia por primera vez.
El jugador de 25 años ganó 7-5 6-3 6-2 cuando su amigo de la infancia, Rublev, quien fue sembrado séptimo, luchó con las temperaturas de 29 ° C en Melbourne Park.
El campeón de las Finales ATP, Medvedev, ahora pone en juego una racha invicta de 19 partidos contra Tsitsipas, que necesitó más de cuatro horas para superar a Nadal.
“Estoy sin palabras, no tengo palabras para describir lo que acaba de pasar en la cancha”, dijo Tsitsipas, quien todavía estaba sin aliento en su entrevista en la cancha.
“Mi tenis habla por sí solo. Es una sensación increíble luchar a ese nivel y darlo todo en la cancha.
“Empecé muy nervioso, no voy a mentir. No sé qué pasó después del tercer set. Volé como un pajarito.
Tranquilo Tsitsipas llega a la mayoría de edad ante Nadal
Pocos habrían predicho este resultado entre Tsitsipas y Nadal antes del partido, y menos aún después de los dos primeros sets.
Tsitsipas parecía desconcertado por la presencia de Nadal, de golpes limpios y habilidad en la cancha, con 20 errores no forzados saliendo de la raqueta del griego para poner al español al mando.
La pareja se conoció hace dos años en Melbourne cuando Nadal permitió a Tsitsipas solo seis juegos en una semifinal unilateral.
Después de ese partido, un desanimado Tsitsipas habló sobre cómo Nadal tenía un “talento” único para hacer que sus oponentes “jugaran mal”.
Inicialmente, parecía ser un caso de deja vu. Esta vez, sin embargo, Tsitsipas se mantuvo sereno y arrastró a Nadal a una batalla física que resultó más allá de él.
Tsitsipas recortó los errores en el tercer set y, aunque no ganó un punto en los juegos de servicio de Nadal, se abalanzó en el crucial tie-break cuando el español falló dos goles y falló otra devolución.
“Me concentré mucho en mantener la calma y controlar los nervios, es un elemento muy importante para mí”, dijo Tsitsipas.
“No he podido hacerlo en algunos de mis partidos. Una gran parte de mi victoria fue mantener la calma en los momentos cruciales apretados”.
Con una confianza cada vez mayor a medida que cambiaba el impulso, Tsitsipas empujó a Nadal más hacia atrás en la cancha y aplicó una gran presión en sus juegos de servicio cuando el español comenzó a fallar tiros.
Tsitsipas sirvió el cuarto set después de romper decisivamente por 5-4 luego de otro error de derecha de Nadal, luego tomó su servicio para amar por 6-5 en un tenso partido decisivo.
Los nervios se deslizaron cuando Nadal amenazó con asegurarse de que un desempate en el último set resolvería un partido emocionante, solo para que Tsitsipas recuperara la concentración y sellara una famosa victoria.
“Mi estado de ánimo era constante y he estado tratando de guardarme todo para mí. Estoy contento con mi actitud en la cancha”, dijo.
‘No hay excusas’ de Nadal cuando pasa la oportunidad de revisar a Federer
Nadal ganó su vigésimo título de Grand Slam en el Abierto de Francia en octubre y tuvo la oportunidad de revisar el récord masculino aparentemente intocable de Roger Federer por primera vez en Melbourne.
Después de desmantelar el juego de Tsitsipas con golpes potentes y precisos en los dos primeros sets, el nivel de Nadal bajó a medida que su oponente aumentó.
Nadal no mostró signos de la lesión en la espalda que lo descartó del calentamiento de la Copa ATP, pero se preguntarán si la falta de práctica del partido y, tal vez, su cuerpo envejecido, jugó un papel en la supervivencia de su oponente más joven. .
“No encuentro muchas excusas o razones”, dijo Nadal, cuyo único triunfo en Melbourne llegó en 2009.
“Fue un poco de todo. Me perdí un par de balones en el tie-break que no podía fallar si quería ganar. Y ya está.
“Debería estar listo para jugar cuatro horas. Creo que mi forma física se mantiene bastante bien.
“Pero es cierto que probablemente necesitaba un poco más de tiempo porque estaba en muy buena forma y durante 20 días no pude entrenar de la forma que esperaba, no pude jugar un solo partido en la Copa ATP”.
Solo una vez Nadal había perdido previamente un partido de Grand Slam después de ganar los dos primeros sets y, después de que se enamorara de Tsitsipas para servir en el partido, parecía aturdido mientras se sentaba en su silla y negaba con la cabeza.
Si bien se reagrupó y tuvo oportunidades de recuperarse para forzar un desempate en el último set, hubo pocas quejas del español.
“Stefanos jugó mejor que yo probablemente en momentos importantes. Fue un partido igual”, agregó.
Fuente: BBC.
