Serena Williams tuvo una actuación impresionante para vencer a la segunda cabeza de serie Simona Halep y preparar una semifinal del Abierto de Australia con Naomi Osaka.
La estadounidense de 39 años, que buscaba un récord de 24 títulos de Grand Slam, ganó 6-3 6-3 contra el rumano.
“Creo que este es el mejor partido que he jugado en este torneo”, dijo Williams, quien se movió bien y logró 24 tiros ganadores.
El martes temprano, Osaka superó a Hsieh Su-wei en solo 66 minutos para alcanzar los últimos cuatro.
La tercera cabeza de serie japonesa, que ganó el segundo de sus tres títulos de Grand Slam en Melbourne Park en 2019, venció a la taiwanesa 6-2 6-2.
Ahora Osaka se enfrentará a Williams, siete veces campeona en Melbourne, el jueves por un lugar en la final del sábado.
Será el primer encuentro entre la pareja desde su infame final del US Open 2018.
Eso vio a Osaka ganar su primer título importante después de que Williams acusó al árbitro Carlos Ramos de ser un “ladrón” en algunas de las escenas más dramáticas de una final de Grand Slam.
Williams en forma, concentrada y ‘luciendo como una campeona’
Después de su victoria, Osaka dijo que sintonizaría el partido entre Williams y Halep porque “siempre” veía los partidos de la estadounidense.
Lo que habrá visto Osaka es una jugadora que parece más en forma y más concentrada que en los últimos años. Y, con esta evidencia en contra del actual campeón de Wimbledon, Halep, seguramente ofrecerá un examen severo de las credenciales del jugador japonés como favorito del torneo.
Williams ha perdido sus últimas cuatro finales de Grand Slam, incluido el Abierto de EE. UU. 2018 en Osaka y contra Halep en Wimbledon en 2019, mientras intentaba conseguir ese escurridizo título número 24 que la pondría a la altura de la australiana Margaret Court.
La sonrisa radiante que saludó a la victoria, junto con su comportamiento emocionado en la entrevista en la cancha, indica que Williams está relajada en Melbourne Park. Eso podría resultar peligroso para el resto del campo, dice la ex número uno británica Laura Robson.
“Hemos visto antes que podría estresarse o abrumarse, pero parece una persona diferente. Parece una campeona”, dijo Robson en su papel de analista en BBC Radio 5 Live Sports Extra.
Williams, que lucía animada pero ejecutaba con frialdad sus tiros, comenzó rápidamente con un quiebre del servicio para liderar 2-0 antes de que Halep mostrara su característica resistencia para eliminar el déficit inicial.
Williams continuó encontrando ángulos con un poderoso retorno, lo que le permitió reafirmar rápidamente la autoridad y romper nuevamente para una ventaja de 4-2 antes de servir para el primer set.
Si Williams podría mantener un nivel tan alto en el segundo set, contra uno de los mejores jugadores del juego, era la siguiente pregunta.
Al principio, parecía que no podría hacerlo.
Williams se hundió al comienzo del segundo set, deteniéndose regularmente para mirar sus cuerdas mientras los errores no forzados y una doble falta ayudaron a Halep a romper para una ventaja de 2-0.
Pero, después de que la pareja intercambió tres descansos más, Williams se reinició mentalmente para recitar los últimos cinco juegos y lograr una impresionante victoria.
“Me di cuenta de que estaba cometiendo muchos errores no forzados en los juegos que perdí y supe que tenía la oportunidad de jugar mejor”, dijo Williams, quien alcanzó la semifinal de Grand Slam número 40 de su carrera.
“Me quedé allí y seguí adelante.
“Creo que este es el mejor partido que jugué en este torneo, obviamente tenía que ir contra el número dos del mundo. Sabía que tenía que hacerlo mejor, lo hice y estoy emocionada”.
Osaka se apega al plan contra el impredecible Hsieh
Osaka ha tenido un empate difícil en Melbourne Park, pero la jugadora de 23 años ha perdido solo un set en el camino a los últimos cuatro.
Salvó dos puntos de partido para vencer a la dos veces ganadora de Grandes Ligas Garbine Muguruza en los cuartos de final y lució renovada contra Hsieh.
Después de salvar un punto de quiebre en el primer juego del partido, Osaka persiguió los cortes y tiros de Hsieh para tomar un descanso temprano en el primer set.
Logró 24 tiros ganadores, en comparación con 14 errores no forzados, y acumuló 12 puntos de quiebre con el servicio de Hsieh, convirtiendo cuatro.
“Para mí era muy importante tener un plan porque ella es una oponente y no estoy muy seguro de lo que va a pasar”, dijo Osaka.
“Así que tener algo para estructurarme y no dejarme llevar por lo que ella va a hacer fue definitivamente muy importante”.
Fuente: BBC.
