El segundo sembrado español Rafael Nadal se medirá al británico Cameron Norrie en la tercera ronda del Abierto de Australia después de que ambos ganaron sus partidos el jueves.
La apuesta de Nadal por un 21º Grand Slam masculino, récord absoluto, continuó con una victoria por 6-1, 6-4, 6-2 sobre el clasificado estadounidense Michael Mmoh en el Rod Laver Arena.
El número tres británico Norrie finalmente venció al ruso Roman Safiullin para llegar a los últimos 32 por primera vez.
Después de una larga demora por lluvia, Norrie logró una victoria por 3-6 7-5 6-3 7-6 (7-3).
Norrie lució apretado ya que no pudo lograr una victoria histórica en 6-5, pero recuperó la compostura para ganar un tenso tie-break en el cuarto set y abrir el primer encuentro de su carrera con Nadal.
El británico rugió de celebración después de conectar un primer servicio que Safiullin solo pudo devolver a la red en el primero de sus tres puntos de partido.
Cuando le dijeron que Nadal también había conseguido la victoria unos minutos antes, Norrie respondió: “Dulce. Para alguien como yo, no pienso en el empate, pero ayer vi que estaba a mi lado.
“Nunca lo había enfrentado antes, así que será un gran partido, una gran experiencia. No puedo esperar para mostrarle lo que tengo”.
Norrie llegó después de tres horas y 31 minutos en la cancha, pero casi seis horas después de que comenzara a jugar contra el clasificado ruso Safiullin en el octavo exterior de la cancha.
La pareja estaba empatada 1-1 en el cuarto set cuando la lluvia los obligó a irse durante casi una hora y media.
Dado que el clima no ha mejorado, parecía que tendrían que regresar el viernes para completar su partido.
Sin embargo, la buena suerte les llegó cuando la estadounidense Jessica Pegula derrotó al wildcard australiano Sam Stosur 6-0 6-1 en solo 50 minutos, lo que les permitió reanudar en Margaret Court Arena a casi las 22:30 hora local.
En la segunda cancha de espectáculos de Melbourne Park, Norrie comenzó rápidamente con el respaldo de una multitud bulliciosa que se había quedado atrás para ver la acción extra.
El número 69 del mundo presionó por otra ruptura del servicio en su primer juego de regreso, pero no pudo convertir ninguna de las tres oportunidades antes de que Safiullin cerrara una muy necesaria sujeción.
Más presión vino del británico en el 5-5 y, después de cometer varios errores no forzados cuando desaparecieron cinco puntos de quiebre más, se benefició de que Safiullin recortara la red para asegurar una ventaja de 6-5.
Norrie, que venció al número uno británico Dan Evans en la primera ronda, no pudo sacar la victoria, pero recuperó la concentración para dominar el tie-break.
“Usé a la multitud a mi favor, ustedes fueron geniales”, les dijo después.
“Jugando en la cancha ocho y luego entrando al Margaret Court Arena, definitivamente fue un partido diferente después de eso.
“Ambos subimos nuestro nivel y estoy feliz de haberlo logrado”.
Nadal se ríe del extraño incidente de abucheos
Nadal jugaba al lado de Norrie en el Rod Laver Arena y la forma de su victoria contra Mmah, clasificada 175 lugares por debajo del número dos del mundo, fue mucho más sencilla que el final nervioso del británico.
El campeón de 2009 no mostró signos de los espasmos en la espalda que lo preocuparon en la preparación del torneo, aunque hubo un percance, que no tenía nada que ver con su oponente.
En cambio, fue un espectador ruidoso quien rompió el ritmo de Nadal. La mujer interrumpió el partido gritando obscenidades y gesticulando con rudeza mientras se preparaba para servir para el segundo set.
Un Nadal desconcertado le preguntó si estaba dirigiendo el abuso hacia él y se rió del incidente, solo para ser detenido nuevamente mientras ella continuaba.
Finalmente tuvo que ser escoltada fuera del estadio por seguridad, con vítores del resto de la multitud que la acompañaba.
Sin problemas, Nadal sirvió el set con un agarre al amor y se aseguró el partido con dos quiebres más en el tercer set.
El extraño incidente se convirtió en el principal tema de conversación de una victoria de rutina, con los videoclips inundando las redes sociales, y Nadal volvió a ver el lado divertido en su entrevista en la cancha.
Cuando se le preguntó si conocía a la mujer, Nadal entre risas dijo: “No, y sinceramente, no quiero saber”.
Y agregó: “Quizás tomó demasiada ginebra o tequila. No sé. Honestamente, fue una situación extraña pero divertida al mismo tiempo”.
Fuente: BBC.
