El inglés Anthony Yarde (18-1, 17 KOs), de 28 años, nunca se había enfrentado a un oponente serio en su carrera profesional de cuatro años, que siguió a una breve campaña de 12 peleas amateur, pero lo dejó todo en el ring el sábado en esfuerzo valiente contra el campeón mundial de peso semipesado Sergey Kovalev (34-3-1, 29 KOs).
La vasta experiencia de Kovalev y su malvado jab hicieron el trabajo. Aunque Kovalev, de 36 años, ya no puede ser el temible destructor libra por libra que era en su apogeo de 2013-2016, sigue siendo un enemigo formidable, especialmente para alguien tan verde como Yarde, que mostró un admirable espíritu de pelea. Yarde definitivamente tuvo sus momentos, especialmente en un octavo asalto tan grande que el entrenador de Kovalev, Buddy McGirt, amenazó con detener la pelea si Kovalev seguía siendo golpeado tan limpiamente.
Pero Kovalev volvió fuerte para golpear a Yarde y finalmente lo noqueó con un golpe seco en la barbilla a los 2 minutos, 4 segundos del 11° asalto.
Kovalev no solo mantuvo su título y no sufrió la vergüenza de perder en su ciudad natal de Chelyabinsk, Rusia, sino que preservó una pelea masiva con fecha del 2 de noviembre contra el campeón de peso mediano y el boleto de lotería humana Canelo Alvarez.
No se ha llegado a un acuerdo, pero dado que no habrá una tercera pelea entre Alvarez y Gennady Golovkin este otoño, Kovalev es el número 1 en la lista de deseos de Álvarez y DAZN, su socio de transmisión. A menos que algo salga drásticamente mal, o un lado mienta sobre querer hacer la pelea, parece que se hará.
Cuando los campamentos intentaron pelear en septiembre, se les acabó el tiempo, ya que la obligación de Kovalev contra Yarde iba a ser demasiado difícil de abandonar. Álvarez luego consideró una posible pelea con su propio retador obligatorio, Sergiy Derevyanchenko. Pero una vez que el acuerdo se derrumbó y Álvarez (52-1-2, 35 KOs), de 28 años, fue despojado de un cinturón, Kovalev fue nuevamente el objetivo.
Desde entonces ha habido muy pocas noticias sobre las negociaciones de pelea de Álvarez: él y Golden Boy decidieron esperar para ver qué sucedía con Kovalev-Yarde. Lo que obtuvieron fue una excelente pelea, una victoria por nocaut de un solo golpe para “Krusher” y un boxeador saludable listo para pelear en noviembre. Este acuerdo no debería ser complicado a menos que un lado sea superado por la codicia desnuda.
Kovalev aporta mucho a la mesa: un gran nombre, un currículum brillante y un título que Canelo codicia para que pueda convertirse en un raro titular mexicano de cuatro divisiones. Kovalev, el manager Egis Klimas y la promotora de Main Events Kathy Duva saben que valen mucho en esta pelea. Álvarez, Golden Boy y DAZN, que tiene $365 millones atados en Alvarez, también lo saben y se darán cuenta de que necesitan hacer un trato justo.
Duva estaba extasiada después de la victoria de Kovalev y dijo que espera volver a pelear.
“Dígale a Canelo que Sergey regresará a Estados Unidos con el cinturón”, dijo Duva a ESPN después de la pelea del sábado. “Después de que Yarde llegó con un espectacular octavo asalto, Sergey buscó profundamente y dominó cada segundo de la pelea desde el noveno asalto. Eso es lo que hacen los campeones”.
En las discusiones iniciales para la pelea en septiembre, el presidente de Golden Boy, Eric Gómez, le dijo a ESPN que Álvarez no buscaría un peso acordado para tratar de drenar a Kovalev por debajo del límite de división de 175 libras.
Álvarez subiría dos divisiones de peso para enfrentarse a un golpeador aún formidable con una experiencia masiva. Entonces, aunque ha habido comentarios en las redes sociales que critican la pelea y dicen que Álvarez estaba escogiendo a un oponente mayor que ya no estaba en su mejor momento y esquivando a otros enemigos, son tonterías.
Quizás hay otros oponentes que podrían ser tan duros o más duros para Álvarez que Kovalev, algunos de ellos como el titular de peso súper mediano Callum Smith y el campeón de peso mediano Demetrius Andrade, pero ninguno de ellos viene con el nombre, el currículum, el tamaño o el poder de Kovalev.
Mientras no haya Canelo-GGG III este otoño, Canelo-Kovalev es, con diferencia, la pelea más grande y mejor que Canelo podría hacer. Creo firmemente que Kovalev le presentaría una pelea seria. Esperemos que lo hagan.
Figueroa tiene un futuro brillante
La primera defensa del campeón interino de peso pluma junior Brandon Figueroa, una pelea de regreso a casa el sábado por la noche que encabezó la cartelera de Premier Boxing Champions en Edinburg, Texas, a las afueras de Weslaco, Texas, ciudad natal de Figueroa, no podría haber ido mejor para el boxeador de 22 años.
Figueroa (20-0, 15 KOs) dominó al argentino Javier Nicolas Chacon (29-5-1, 9 KOs), de 38, el hermano menor del ex campeón de peso pluma Julio Pablo Chacon, antes de aterrizar una serie de golpes limpios en el cuarto asalto que derribó a Chacon. Trató de levantarse pero cayó de bruces y el árbitro Rafael Ramos lo contó fuera a los 2 minutos.
“Fue uno de los mejores momentos de mi vida peleando frente a mi familia y seguidores que han estado conmigo desde que tenía 7 años”, dijo Figueroa. “Quiero hacer esto una y otra vez, una y otra vez”.
En la co estelar , el peso pluma junior de Filadelfia Stephen Fulton (17-0, 8 KOs), de 25 años, abrió un corte sobre el ojo derecho del mexicano Isaac Avelar (16-1, 10 KOs), de 21, en el tercer asalto antes de noquearlo con un gancho izquierdo al cuerpo al minuto, 26 segundos del sexto asalto.
Después del evento principal, Figueroa y Fulton, que estaban juntos en la cartelera para construir una pelea entre ellos, estaban en el ring hablando de una pelea potencial.
“Estoy más que feliz de hacerlo. Puedo cambiar mi juego y hacer todo en cualquier momento. No creo que haya visto a un golpeador como yo”, dijo Figueroa.
Fulton dijo que él también estaba dispuesto.
“Hemos estado listos, siempre estamos listos y estaremos listos para cualquiera”, dijo Fulton. “Quiero a todos los titulares. Si tengo que pasar por Brandon Figueroa para hacer eso, estaré listo. No ha peleado con nadie como yo. Creo que esto sería fácil para mí”.
Porspectos a vigiliar: trío de promesas
Tres prospectos promovidos o co-promovidos por Eddie Hearn de Matchroom Boxing: el peso pesado Filip Hrgovic (9-0, 7 KOs), el peso welter junior Shakhram Giyasov (9-0, 7 KOs) y el súper mediano Alexis Espino (4-0, 3 KOs) ), ganaron por nocauts impresionantes para continuar su ascenso en la cartelera en donde el campeón mundial de pso gallo junior Juan Francisco Estrada noqueó en el noveno asalto a Dewayne Beamon en Hermosillo, México.
• Hrgovic, de 27 años, medallista de bronce olímpico de 2016 de Croacia, está en fast track a gran velocidad. Aterrizó la derecha a voluntad cuando derribó a Mario Heredia (16-7-1, 13 KOs), de 26 años, de México, a los 43 segundos del tercer asalto. Hrgovic es agresivo, hábil, defensivamente responsable y tiene un estilo amigable para los fanáticos. “Paso a paso estoy subiendo a la cima”, dijo Hrgovic. “Me preguntaron qué pienso sobre pelear en la cartelera [Andy Ruiz Jr.]-Anthony Joshua en Arabia Saudita [el 7 de diciembre]. Estoy agradecido por las oportunidades, y pelearé con cualquiera. Estoy esperando un gran nombre para poder mostrarle al mundo quién soy”.
• Giyasov, de 26 años, medallista de plata olímpico de 2016 de Uzbekistán, es un contendiente serio y lució tremendamente al destruir al ex campeón de peso ligero Darleys Pérez (34-5-2, 22 KOs), de 35, de Colombia, con un solo gancho izquierdo a la barbilla a los 41 segundos del primer asalto. Pérez nunca había sido aplastado así antes. “Shakhram ha trabajado muy duro en los últimos meses desde su decisión sobre Emanuel Taylor”, dijo el entrenador Joel Díaz. “Queríamos que estuviera más relajado y que trabajara más en su técnica, y eso claramente lo ayudó a lograr este nocaut. Obviamente estoy encantado con su desempeño”.
• Espino, de 19 años y entrenado por Robert García, de Las Vegas, comenzó lentamente pero noqueó al mexicano Oscar Soto (1-2, 1 KO) con un gancho izquierdo masivo que lo dejó inconsciente al minuto, 49 segundos del tercer asalto de un combate programado a cuatro asaltos.
Peleas que tal vez te perdiste
Sábado en San Juan, Puerto Rico
Peso paja Wilfredo Méndez (14-1, 5 KOs) G12 Vic Saludar (19-4, 10 KOs), gana un título mundial, tarjetas: 117-110, 116-111, 115-112.
Méndez, de 22 años, puso fin a la sequía de títulos mundiales en Puerto Rico al reclamar un cinturón de 105 libras en una decisión clara sobre Saludar, de 28 años, de Filipinas. Las habilidades de boxeo de Méndez sirvieron para frustrar al más agresivo Saludar, cuyo mejor momento llegó cuando derribó a Méndez con un gancho de izquierda en la quinta ronda.
Sábado en Manila, Filipinas
Peso gallo John Riel Casimero (28-4, 19 KOs) KO10 César Ramírez (18-4, 11 KOs), conserva un título mundial interino.
Casimero, de 30 años, de Filipinas, retuvo su cinturón interino por primera vez, ya que fácilmente eliminó a Ramírez, de 31 años, de México, bajo la atenta mirada del promotor Manny Pacquiao. Casimero, quien ganó títulos mundiales completos en peso mosca junior y peso mosca, derribó a Ramírez en la tercera, quinta y séptima vuelta antes de aplastarlo con una mano derecha en el décimo asalto que causó que el referí Ramón Peña detuviese la pelea sin contar a los 2 minutos 23 segundos La victoria prepara a Casimero para una pelea obligatoria con el campeón completao Zolani Tete cuando regrese de una lesión en el hombro.
Sábado en Nagoya, Japón
Peso Mosca Kosei Tanaka (14-0, 8 KOs) KOT 7 Jonathan González (22-3-1, 13 KOs), conserva un título mundial.
El japonés Tanaka, de 24 años, que ganó títulos mundiales en tres divisiones, defendió su cinturón de peso mosca por segunda vez contra el retador obligatorio, el zurdo puertorriqueño González, de 28 años. González derribó a Tanaka con una mano izquierda en el cuarto asalto, pero no pudo terminarlo. Tanaka anotó una caída con un golpe al cuerpo en el tercer asalto, luego lo derribó tres veces en el séptimo asalto antes de que Celestino Ruiz lo detuviese a los 2 minutos, 49 segundos. En el momento de la detención, González lideró en dos tarjetas de puntaje 58-54 y 57-55, mientras que el tercer juez la tenía 56-56.
Sábado en Austin, Texas
Peso mediano James Kirkland (32-2, 28 KOs) KO1 Colby Courter (13-15, 10 KOs).
Kirkland, de 35 años, de Austin, Texas, una vez uno de los luchadores más explosivos y emocionantes del boxeo, terminó con un retiro de más de cuatro años desde que Canelo Álvarez lo golpeó brutalmente en el tercer asalto de una pelea de peso mediano junior en mayo de 2015. Kirkland se enfrentó al oponente de pegada moderada Courter, de 33 años, de Saint Joseph, Missouri, en una pelea programada de seis asaltos y lo sacó con tres derribos en el primer asalto.
Viernes en Broken Arrow, Okla.
Peso súper mediano Vladimir Shishkin (9-0, 6 KOs) KOT8 DeAndre Ware (13-2-2, 8 KOs).
En el evento principal de “ShoBox”, Shishkin, de 28 años, de Rusia, dominó a Ware, de 31 años, de Toledo, Ohio, un bombero de oficio y una cara familiar para los espectadores de “ShoBox”. El entrenador de Ware, Lamar Wright, tiró la toalla a los 2 minutos, 40 segundos del octavo asalto para salvarlo de más castigos.
Peso welter junior Shohjahon Ergashev (17-0, 15 KOs) KOT4 Abdiel Ramirez (24-5-1, 22 KOs).
En la co estelar de “ShoBox”, Ergashev, de 27 años, de Uzbekistán, continuó luciendo bien mientras sube en el ranking. Esta vez noqueó a Ramírez, de 28 años, de México, de manera bastante fácil. Se le atribuyó haber derribado a Ramírez en el segundo asalto, aunque las repeticiones mostraron que fue más un empujón que un derribo legítimo. En el cuarto asalto, tuvo a Ramírez clavado a lo largo de las cuerdas, y cuando aterrizó una serie de golpes de poder, el referí Gerald Ritter lo detuvo a los 2 minutos.
Peso pluma junior Arnold Khegai (16-0-1, 10 KOs) G8 Vladimir Tikhonov (17-2, 9 KOs), tarjetas: 80-72 (tres veces).
Khegai, de Ucrania, tomó una decisión de cierre sorprendentemente fácil mientras mantenía la presión sobre el zurdo ruso Vladimir Tikhonov, de 29 años, quien cayó a 1-2 en sus últimas tres peleas.
Viernes en Everett, Mass.
Peso junior ligero Abraham Nova (16-0, 12 KOs) KO1 Luis Castillo (20-4, 15 KOs).
Nova, de 25 años, de Albany, Nueva York, destruyó a Castillo en la pelea principal de UFC Fight Pass. Al final del primer asalto, Nova llevó a Castillo contra las sogas y desencadenó una combinación que lo dejó caer a la cuenta a los 2 minutos y 42 segundos. El promotor Ken Casey dijo que Nova pelearía en Bélgica en diciembre, y luego tendrá una pelea en su ciudad natal en Albany si no puede asegurar una oportunidad por un título mundial.
Fuente: Espn.
