Lewis Hamilton pens\u00f3 que hab\u00eda enterrado los fantasmas de Abu Dhabi, pero todos regresaron con la revelaci\u00f3n de que Red Bull rompi\u00f3 el l\u00edmite presupuestario de la F\u00f3rmula 1 la temporada pasada.<\/p>\n\n\n\n
Perder un octavo t\u00edtulo mundial, un r\u00e9cord, despu\u00e9s de que un funcionario se burlara de las reglas fue “definitivamente un golpe al esp\u00edritu, o al alma, como quieras llamarlo”, dice Hamilton, recordando esa controvertida noche en Yas Marina el pasado diciembre.<\/p>\n\n\n\n
Por eso, cuando Hamilton descubri\u00f3 que sus rivales de 2021, contra los que libr\u00f3 una de las batallas por el t\u00edtulo m\u00e1s amargas de la historia de la F1, hab\u00edan superado el flamante l\u00edmite de gastos del deporte durante esa temporada, “eso, sin duda, hace aflorar un poco de emoci\u00f3n”, admite.<\/p>\n\n\n\n
“Porque lo enterraste y seguiste adelante”, a\u00f1ade el piloto de Mercedes, “y luego vuelve a surgir y es como otra patada. Y, s\u00ed, eso hizo que todo volviera a estar fresco. As\u00ed que [se trataba de] volver a la fase de suprimirlo y seguir adelante”.<\/p>\n\n\n\n
Hamilton habla con BBC Sport en una entrevista en grupo en el Gran Premio de Estados Unidos. Y est\u00e1 en un estado de \u00e1nimo expansivo, discutiendo una serie de temas, incluyendo el dif\u00edcil a\u00f1o de Mercedes y su futuro.<\/p>\n\n\n\n
Hamilton ha tendido a evitar las preguntas sobre Abu Dhabi y sus consecuencias esta temporada, prefiriendo no distraer su atenci\u00f3n de la tarea inmediata.<\/p>\n\n\n\n
Pero aqu\u00ed est\u00e1 dispuesto a sacar el tema de nuevo, despu\u00e9s de todo, es el contexto de la temporada m\u00e1s dif\u00edcil que Hamilton ha tenido en 10 a\u00f1os, en un coche Mercedes poco competitivo que, seg\u00fan admiti\u00f3 el domingo, parece que le dejar\u00e1 sin una victoria en una temporada por primera vez en su carrera.<\/p>\n\n\n\n
Al llegar a las \u00faltimas vueltas en Yas Marina el pasado mes de diciembre, Hamilton sent\u00eda que estaba a punto de completar una notable remontada.<\/p>\n\n\n\n
Despu\u00e9s de una temporada larga y llena de incidentes y rencores, necesitaba ganar las \u00faltimas cuatro carreras para superar a Max Verstappen de Red Bull y ganar el campeonato.<\/p>\n\n\n\n
Una espectacular victoria en Brasil -quiz\u00e1 la mejor de su carrera- le puso en el camino, y en Abu Dhabi domin\u00f3 hasta un per\u00edodo de coche de seguridad tard\u00edo.<\/p>\n\n\n\n
El director de carrera, Michael Masi, presionado por Red Bull para que se reiniciara la carrera, ignor\u00f3 el procedimiento correcto e improvis\u00f3. Hamilton qued\u00f3 indefenso con los neum\u00e1ticos viejos frente a su rival con los nuevos, y el t\u00edtulo le fue arrebatado en una fren\u00e9tica \u00faltima vuelta.<\/p>\n\n\n\n
Despu\u00e9s de eso, Hamilton desapareci\u00f3 durante dos meses, tratando de asimilar lo sucedido. Pensaba en el deporte que amaba, en si podr\u00eda afrontar el regreso y en c\u00f3mo encontrar de nuevo la motivaci\u00f3n cuando lo hiciera.<\/p>\n\n\n\n
“\u00bfAlguna vez no iba a volver de verdad?”, dice ahora, pensando en ese periodo con la ventaja de casi un a\u00f1o de retrospectiva. “No soy de los que se rinden as\u00ed, la verdad.<\/p>\n\n\n\n
“Lo que realmente se rompi\u00f3 fue creer que el deporte har\u00eda algo as\u00ed, que eso suceder\u00eda, dado que hay tanta gente en la que conf\u00edas. Uno espera que el trabajo se haga bien.<\/p>\n\n\n\n
“Y [que] el resultado de un campeonato mundial por el que tanta gente ha trabajado tan duramente saliera por una decisi\u00f3n equivocada de alguien, \u00bfsabes?<\/p>\n\n\n\n
“Eso fue probablemente lo \u00fanico. No fue por mi falta de amor al trabajo con mi equipo o a los coches de carreras; fue literalmente eso.<\/p>\n\n\n\n
“Si puedes perder un campeonato por una mala decisi\u00f3n dentro de una organizaci\u00f3n, eso fue lo que me pregunt\u00e9\u2026<\/p>\n\n\n\n
“Pero pas\u00e9 tiempo con mi familia y eso fue realmente la mejor parte de la curaci\u00f3n, realmente. Les dediqu\u00e9 todo mi tiempo a los ni\u00f1os [sus sobrinos], construyendo mu\u00f1ecos de nieve y simplemente estando presente con ellos. Eso me permiti\u00f3 recuperarme de verdad, recuperarme de verdad. Si no hubiera estado con ellos, me habr\u00eda quedado atrapado en un agujero”.<\/p>\n\n\n\n
Hamilton dice que, incluso una vez que decidi\u00f3 que volver\u00eda, no fue un camino de rosas, incluso antes de probar el coche de Mercedes por primera vez.<\/p>\n\n\n\n
“Dir\u00eda que volver a entrenar no fue f\u00e1cil”, dice. “No es como si pudieras decir: ‘Vale, bien, la motivaci\u00f3n est\u00e1 ah\u00ed’. Definitivamente, me cost\u00f3 un minuto volver a meterme”.<\/p>\n\n\n\n
Una vez que lo hizo, el plan era “volver m\u00e1s fuerte, y por eso volv\u00ed con mentalidad de lucha”. Pero luego tuvimos todos los dramas con el coche”.<\/p>\n\n\n\n
“Dramas” es algo as\u00ed como un eufemismo. Mercedes produjo su peor coche en 10 a\u00f1os, un dise\u00f1o con un defecto aerodin\u00e1mico fundamental que tardaron tres meses en solucionar. Una vez que lo hicieron, surgieron otros problemas.<\/p>\n\n\n\n
Los antiguos campeones han hecho notables progresos este a\u00f1o, pero el coche sigue siendo significativamente m\u00e1s lento que el de Red Bull y Ferrari, y sigue siendo extremadamente dif\u00edcil de conducir.<\/p>\n\n\n\n
Hamilton dice que intentar llevar el Mercedes de este a\u00f1o al l\u00edmite es “como arrastrarse detr\u00e1s de un caballo”.<\/p>\n\n\n\n
“Intentas acercarte lo m\u00e1ximo posible”, dice. “\u00bfCu\u00e1l es el punto de ruptura antes de que te d\u00e9 una patada en la cara? Y sabes que te va a doler cuando te d\u00e9 en la cara.<\/p>\n\n\n\n
“Esa es una de las mejores maneras en las que puedo decir lo que se siente cuando intentas apoyarte en el coche y se rompe y es irrecuperable. Y este coche, es aleatorio”.<\/p>\n\n\n\n
Tratar de resolver los problemas del coche, dice Hamilton, ha sido “agotador” para todos en Mercedes.<\/p>\n\n\n\n
“Nos sentamos en febrero y todos \u00e9ramos optimistas”, dice. “Todos nos dec\u00edan que \u00edbamos a tener un coche masivamente r\u00e1pido.<\/p>\n\n\n\n
Y estoy seguro de que todos los que trabajaban en \u00e9l estaban muy emocionados con todo el trabajo duro que hicieron durante el invierno; es una \u00e9poca tan agotadora para todos en el equipo; es cuando realmente crujen y salen en las horas locas”.<\/p>\n\n\n\n
“Descubrir que la maldita cosa no funciona, y que tenemos que rebotar, fue duro para todos. Creo que todo el mundo lo pas\u00f3 mal.<\/p>\n\n\n\n
“Y todos pasamos por nuestro propio proceso de c\u00f3mo afrontarlo. Pero creo que, sorprendentemente, ha sido un tiempo de transformaci\u00f3n realmente poderoso para todos nosotros. Nos hemos hecho m\u00e1s fuertes y m\u00e1s unidos como equipo”.<\/p>\n\n\n\n
Hamilton dice que sospech\u00f3 inmediatamente que iba a ser un a\u00f1o largo y dif\u00edcil.<\/p>\n\n\n\n
“Tuve un presentimiento cuando conduje el coche por primera vez”, dice. “Pero nunca puedes decir nunca. Quiz\u00e1 lo hubi\u00e9ramos arreglado para la primera carrera. \u00bfQui\u00e9n sabe?<\/p>\n\n\n\n
“Adem\u00e1s, nunca hab\u00eda tenido un rebote as\u00ed. No esperaba que los chicos tardaran tanto\u2026 No esperaban que tardaran tanto como han tardado en entender la causa del rebote. Han tenido que crear nuevas herramientas, todas estas cosas que no ten\u00edamos antes.<\/p>\n\n\n\n
“Te aferras a la esperanza. Y entonces llega la siguiente actualizaci\u00f3n y no funciona, y llega la siguiente y no funciona.<\/p>\n\n\n\n
“Imagina a la gente que est\u00e1 construyendo esas cosas y est\u00e1n viendo el rendimiento en el t\u00fanel de viento, pero no lo est\u00e1n viendo en la pista. Ah, Jes\u00fas, te vuelven a tumbar.<\/p>\n\n\n\n
“Pero lo que no te mata te hace m\u00e1s fuerte y nosotros seguimos en pie. No va a ser f\u00e1cil cambiar el coche para convertirlo en un coche puntero para el a\u00f1o que viene, pero creo que entendemos mucho mejor por qu\u00e9 el coche es como es.”<\/p>\n\n\n\n
Los problemas del coche, y la complicaci\u00f3n de que los ingenieros no supieran c\u00f3mo solucionarlos, crearon impresiones inexactas sobre Hamilton al principio de la temporada.<\/p>\n\n\n\n
Tuvo un pu\u00f1ado de carreras dif\u00edciles, incluyendo algo de mala suerte con la sincronizaci\u00f3n de los coches de seguridad. Su nuevo compa\u00f1ero de equipo, George Russell, le aventaj\u00f3 en el campeonato, y la gente empez\u00f3 a criticar desde la barrera, a cuestionar si Hamilton estaba pasado, incluso si deber\u00eda haberse retirado.<\/p>\n\n\n\n
La verdad es que Hamilton se estaba llevando la peor parte de la experimentaci\u00f3n con el coche en los fines de semana de carrera.<\/p>\n\n\n\n
“Literalmente, lo he probado todo”, dice. “He probado todos los reglajes que se pueden hacer. Eso es lo que estaba haciendo a principios de a\u00f1o.<\/p>\n\n\n\n
“La idea de rendir al m\u00e1ximo y obtener el mejor resultado cada fin de semana; por supuesto que eso estar\u00eda bien, pero en realidad se trataba de resolver el problema: ‘Voy a sacrificar esta sesi\u00f3n o todas las sesiones para poder encontrar m\u00e1s datos e informaci\u00f3n para ti’. Para que cuando volvamos a la f\u00e1brica tengan una mejor comprensi\u00f3n de lo que est\u00e1 pasando’. Pero al final eso dificult\u00f3 algunos de los fines de semana”.<\/p>\n\n\n\n
Aproximadamente a partir del Gran Premio de Canad\u00e1, en junio, Hamilton decidi\u00f3 que ese enfoque no era el mejor, y empez\u00f3 a centrarse m\u00e1s en el rendimiento que en la experimentaci\u00f3n. Y al hacerlo, el panorama empez\u00f3 a cambiar.<\/p>\n\n\n\n
Russell ha hecho una temporada brillante. Est\u00e1 m\u00e1s cerca de Hamilton en cuanto a rendimiento puro que cualquier otro compa\u00f1ero de equipo desde Fernando Alonso en 2007, y ha consolidado su estatus como una de las estrellas m\u00e1s brillantes de la nueva generaci\u00f3n, y un piloto m\u00e1s que bueno para liderar Mercedes en el futuro.<\/p>\n\n\n\n
Pero mientras que la diferencia media en clasificaci\u00f3n entre ambos a lo largo de la temporada es de s\u00f3lo 0,06 segundos, si se toman s\u00f3lo las carreras a partir de Canad\u00e1, el margen es de 0,175 segundos.<\/p>\n\n\n\n
Hamilton lleva una ventaja de nueve a cuatro en su cara a cara en la clasificaci\u00f3n en las carreras en las que se puede hacer una comparaci\u00f3n justa, y ha superado a Russell en las \u00faltimas seis carreras consecutivas. Los ingenieros de Mercedes afirman que Hamilton es m\u00e1s capaz de hacer frente a la imprevisibilidad del coche.<\/p>\n\n\n\n
Russell sigue estando por delante en puntos, y su temporada ha sido m\u00e1s consistente que la de Hamilton, con menos errores. Pero es Hamilton quien ha realizado las carreras m\u00e1s competitivas de Mercedes: en Espa\u00f1a, Silverstone, Hungr\u00eda, Holanda y de nuevo en el Gran Premio de Estados Unidos el pasado fin de semana.<\/p>\n\n\n\n
La falta de rendimiento del coche ha eliminado cualquier tensi\u00f3n en la rivalidad de los pilotos, permiti\u00e9ndoles construir una relaci\u00f3n sin las presiones de una lucha por el t\u00edtulo, y Hamilton ha adoptado una postura casi paternal con su compa\u00f1ero de equipo. Pero est\u00e1 claro que el deseo competitivo sigue muy vivo en \u00e9l.<\/p>\n\n\n\n
“George est\u00e1 haciendo un gran trabajo”, dice Hamilton. “No tengo ning\u00fan problema con \u00e9l. No hay problemas en el fondo con nosotros.<\/p>\n\n\n\n
“George, dir\u00eda, y su equipo, no experimentan lo mismo, obviamente. Pero eso es porque he estado aqu\u00ed durante mucho tiempo, as\u00ed que estoy dispuesto a tomar estos riesgos.<\/p>\n\n\n\n
“Tengo las grandes y profundas conversaciones con la gente con la que he estado durante 10 a\u00f1os. As\u00ed que yo y ‘Shov’ [Andrew Shovlin, director de ingenier\u00eda de Mercedes] podemos tener discusiones, discusiones constructivas”.<\/p>\n\n\n\n
“George, es su primer a\u00f1o en el equipo, as\u00ed que ha llegado y est\u00e1 haciendo su trabajo lo mejor posible. Hay muy poco movimiento de configuraci\u00f3n. Yo estoy haciendo todo el trabajo de piernas, de ida y vuelta aqu\u00ed y all\u00e1, diferentes alas, todas estas cosas diferentes. Y eso me gusta de todos modos.<\/p>\n\n\n\n
“Si llegamos al a\u00f1o que viene y tenemos un coche con el que estemos mucho m\u00e1s contentos, entonces podremos estar m\u00e1s centrados en ese conjunto\u2026 no tener que volvernos locos con los reglajes. Entonces podremos tener una mejor batalla.<\/p>\n\n\n\n
“Si termina por delante al final de la temporada, realmente no siento nada al respecto. No estamos en el campeonato. Somos cuarto y sexto. Ahora, si fueran primero y segundo, es diferente”.<\/p>\n\n\n\n
El contrato de Hamilton con Mercedes expira al final de la pr\u00f3xima temporada, y cumplir\u00e1 39 a\u00f1os a principios de 2024. Anteriormente hab\u00eda expresado sus dudas sobre si seguir\u00eda corriendo en la F1 a la edad de 40 a\u00f1os. Pero ahora parece algo inevitable. Y aqu\u00ed, por primera vez, dice definitivamente que firmar\u00e1 un nuevo contrato con Mercedes y correr\u00e1 m\u00e1s all\u00e1 de la pr\u00f3xima temporada.<\/p>\n\n\n\n
“Vamos a llegar a otro acuerdo”, dice. “Nos vamos a sentar y lo vamos a discutir en estos pr\u00f3ximos meses, dir\u00eda yo.<\/p>\n\n\n\n
“Mi objetivo es continuar con Mercedes. He estado con Mercedes desde que ten\u00eda 13 a\u00f1os. Y realmente es mi familia. Mercedes-Benz ha estado conmigo en las buenas y en las malas.<\/p>\n\n\n\n
“Me acompa\u00f1aron cuando me expulsaron del colegio. Estuvieron conmigo en todo lo que pas\u00f3 en 2020 [y su determinaci\u00f3n de plantear cuestiones de diversidad e inclusi\u00f3n en la F1]. Me han apoyado a trav\u00e9s de mis errores y conmigo a trav\u00e9s de los altibajos.<\/p>\n\n\n\n
“Y por eso creo realmente en esta marca. Creo en la gente que est\u00e1 dentro de la organizaci\u00f3n. Y quiero ser el mejor compa\u00f1ero de equipo que pueda ser para ellos, porque creo que podemos hacer que la marca sea a\u00fan mejor, m\u00e1s accesible, a\u00fan m\u00e1s fuerte de lo que es. Y creo que puedo ser una parte integral de eso.<\/p>\n\n\n\n
“En cuanto a mis planes para el futuro\u2026 Cada a\u00f1o, al final del a\u00f1o, te sientas y trato de, por ejemplo, analizar mi a\u00f1o y analizar mi pr\u00f3ximo plan de tres a cinco a\u00f1os. Es dif\u00edcil hacer 10.<\/p>\n\n\n\n
“Pero, \u00bfd\u00f3nde me veo? \u00bfCu\u00e1les son las cosas que quiero hacer? \u00bfCu\u00e1les son mis objetivos? Y se van a\u00f1adiendo cosas. Tengo muchos negocios en marcha. Tengo un mont\u00f3n de cosas exitosas, realmente positivas, que tienen muchas oportunidades de \u00e9xito fuera.<\/p>\n\n\n\n
“Pero quiero seguir compitiendo. Me encanta lo que hago. Llevo 30 a\u00f1os haci\u00e9ndolo y no creo que deba parar. Creo que actualmente sigo gan\u00e1ndome el pan, dir\u00eda yo. Quiero hacerlo mejor, todav\u00eda.<\/p>\n\n\n\n
“Podr\u00eda dejarlo ahora y tengo muchas otras cosas que tengo en proyecto en las que estar\u00e9 s\u00faper concentrado y s\u00faper ocupado.<\/p>\n\n\n\n
“Estoy aqu\u00ed por el puro amor a trabajar en la organizaci\u00f3n en la que estoy. As\u00ed que, s\u00ed, vas a tener que quedarte conmigo. Est\u00e1s pegado a m\u00ed durante bastante tiempo”.<\/p>\n