Rafael Nadal no pudo convertir tres puntos de partido en su derrota en cuartos de final contra el australiano Jordan Thompson en el Internacional de Brisbane.
Nadal, de 37 años, estuvo cerca de sellar una victoria en sets corridos, pero perdió 5-7 7-6 (8-6) 6-3 ante Thompson, de 29 años.
Era el tercer partido de Nadal desde su regreso a la competición tras casi un año de baja por una lesión de cadera.
Thompson se enfrentará al número 14 del mundo, Grigor Dimitrov, en semifinales el sábado.
Tras sus victorias sobre Dominic Thiem y Jason Kubler a principios de semana, Nadal se enfrentó a Thompson, número 55 del mundo, en la prueba más dura de su regreso a la competición.
En su regreso a la gira antes del Abierto de Australia, que ha ganado en dos ocasiones, Nadal cedió el servicio a mitad del primer set, para responder con un quiebre inmediatamente después, antes de acelerar y llevarse el primer set.
Nadal, 22 veces ganador de Grand Slam, ha caído hasta el 672º puesto de la clasificación durante su periodo de inactividad.
El ex número uno del mundo puede encontrar muchos aspectos positivos en un duro entrenamiento, pero sabrá que debería haber sumado otra victoria. Tuvo la oportunidad de cerrar el partido en el tie-break, pero Thompson se aferró para forzar el set decisivo.
El impulso estaba con el jugador local y pronto rompió el servicio de Nadal en el tercer set, con el veterano español esta vez siendo incapaz de recuperarse.
El búlgaro Dimitrov, que eliminó a Andy Murray en primera ronda, se enfrentará a Thompson en semifinales tras su victoria en cuartos de final contra el australiano Rinky Hijikata (6-1 6-4).
La otra semifinal del sábado enfrentará al número ocho del mundo, Holger Rune, con el ruso Roman Safiullin, tras sus respectivas victorias en cuartos de final contra James Duckworth y Matteo Arnaldi.
