El número uno del mundo, Novak Djokovic, cree que Rafael Nadal será competitivo en el Abierto de Australia del próximo mes, a pesar de su ausencia por lesión.
El español, de 37 años y 22 veces ganador de Grand Slam, reaparecerá en Brisbane este fin de semana, antes del primer Grand Slam del año.
Su último partido fue una derrota en segunda ronda ante la estadounidense Mackenzie McDonald en el Abierto de Australia en enero.
La edición de 2024 de ese torneo comienza el 14 de enero en Melbourne.
“Siempre espero que él [Nadal] juegue a su mejor nivel, para ser honesto”, dijo Djokovic, de 36 años, que ganó tres Grand Slams en 2023 para alcanzar el récord de 24 en su carrera y superar a Nadal.
“Muchas veces lo han fichado, también lo han hecho conmigo. Pero les hemos demostrado que estaban equivocados.
“No es un tipo de jugador que vuelva a la gira sólo para jugar -digamos- a un nivel medio, jugar algunos partidos.
“Quiere ganar títulos, quiere ser el mejor, por eso es quien es: una leyenda de nuestro deporte. Estoy seguro de que su entrenamiento y preparación se hace con la intención de ganar un Grand Slam”.
Nadal ha dicho que 2024 será probablemente su última temporada en el circuito, tras tener que operarse de una lesión de cadera y caer hasta el puesto 670 de la clasificación mundial.
Nadal ganó el Abierto de Australia en 2009 y 2022 y es 14 veces campeón del Abierto de Francia.
El número dos del mundo, Carlos Alcaraz, que se enfrentó a Djokovic en un partido de exhibición en Riad (Arabia Saudí) el miércoles, también cree que su compatriota está listo para la acción.
“He visto algunos vídeos suyos entrenando, está al 100%”, dijo Alcaraz, de 20 años.
“Me han dicho otros jugadores que han entrenado con Rafa estas semanas y que va a volver a su buen nivel. Su mejor nivel.
“Creo que está preparado para grandes cosas este año también”.
