Croacia estará en una nueva Eurocopa y confirma su presencia entre las mejores selecciones del mundo y del Viejo Continente: desde que se erigieron como nación independiente, solamente se han perdido la Euro del 2000 y el Mundial de 2010. Budimir anotó el tanto decisivo (1-0 ante Armenia) y Modric lideró desde el medio campo.
Era un ‘trámite’ para los croatas que podía complicarse. Y durante casi toda la primera parte, hubo algo de temor en el Maksimir de Zagreb. Gales anotaba el 1-0 ante Turquía y ese resultado mandaba a Croacia a la repesca… salvo que los de Dalic, Modric y Budimir marcaran. Y lo hicieron… pero les costó lo suyo.
Y es que Armenia, bien cerrada atrás, dejaba pocos espacios. Solamente Budimir ponía a prueba a Cancarevic con sendos remates de cabeza… demasiado flojos. Los armenios, mientras, amenazaban con salir al contragolpe y en una de esas acciones encontraron los espacios: Livakovic evitó con una gran atajada el gol de Hovhannisyan. Salvador en el mano a mano el meta del Fenerbahçe.
Recuperados del susto, Croacia volvió a asediar y justo antes del descanso encontró el gol. Fue, claro, en un centro lateral a la cabeza de Budimir. El delantero de Osasuna aprovechó el pase de Sosa para anotar el 1-0. Un bonito gol de cabeza para el Cisne de Zenica.
Croacia pudo sentenciar en la segunda parte y la entrada de Pasalic al campo renovó a los de Dalic, pero Cancarevic respondió bien y evitó el 2-0 antes de tiempo. Armenia se mantenía en el encuentro… y tenía sus acercamientos. Un gol de los armenios mandaba a Croacia a la repesca. Desde Cardiff, Gales esperaba atenta; sin embargo, la esperanza se desvaneció porque los croatas amarraron la victoria y su pase a la justa.
