Los Clippers de Los Ángeles adquirieron el lunes por la noche al escolta James Harden, 10 veces All-Star, en un exitoso traspaso con los Philadelphia 76ers, según informaron fuentes a ESPN.
Los 76ers enviaron a Harden, P.J. Tucker y Filip Petrusev a los Clippers a cambio de Marcus Morris, Robert Covington, Nic Batum, KJ Martin, una selección de primera ronda no protegida de 2028, dos selecciones de segunda ronda, un intercambio de selecciones de 2029 y una selección de primera ronda adicional de los Oklahoma City Thunder, dijeron las fuentes a ESPN.
Los Clippers están enviando un canje de 2027 de primera ronda a Oklahoma City, despejando el camino para que los Thunder muevan una selección protegida de primera ronda de 2026 a los 76ers, dijeron las fuentes.
Los Clippers están enviando un 2024 y una selección de segunda ronda 2029 a los Sixers en el acuerdo también, dijeron las fuentes. Los Sixers renunciarán al veterano guardia Danny Green para crear el espacio en la lista para el comercio, dijeron las fuentes.
Los Sixers están recuperando contratos que expiran y que los mantienen en camino de tener potencialmente entre 50 y 65 millones de dólares en espacio salarial el próximo verano.
Los Clippers consiguieron a Harden como compañero de los aleros All-Star Kawhi Leonard y Paul George, así como del escolta Russell Westbrook, que jugó con Harden en los Thunder y los Houston Rockets. Los Clippers y los Sixers han estado discutiendo un intercambio de Harden desde julio, y finalmente completaron un acuerdo en las últimas horas del lunes.
Los Clippers y los 76ers comenzaron a hablar de nuevo sobre un intercambio durante el fin de semana, ya que cada vez era más insostenible que Harden se incorporara de nuevo a la alineación de los Sixers, dijeron las fuentes.
Los Sixers querían obtener dos selecciones de primera ronda de un intercambio de Harden y creen que esos activos – junto con las selecciones de segunda ronda y un intercambio de selecciones – les dan la oportunidad de buscar otro guardia de alto nivel en un intercambio para asociarse con el MVP Joel Embiid y Tyrese Maxey esta temporada. En cuanto a los Clippers, mantienen al versátil escolta de quinto año Terance Mann, que ha estado de baja por un esguince en el tobillo izquierdo.
Harden está “extasiado” de ir a los Clippers y esperaba volar a Los Ángeles tan pronto como fuera posible, dijeron fuentes cercanas a él a Ramona Shelburne de ESPN. Existe la posibilidad de que asista al partido que los Clippers jugarán en casa el martes por la noche contra los Orlando Magic.
Harden, de 34 años, solicitó un traspaso fuera de Filadelfia en junio cuando optó por su opción de jugador de 35,6 millones de dólares para la temporada 2023-24. Durante una aparición promocional en China en agosto, llamó “mentiroso” varias veces al presidente de operaciones de baloncesto de los 76ers, Daryl Morey, y Harden reconoció este mes al reincorporarse al equipo que su relación era irreparable.
Harden aún no había jugado con Filadelfia esta temporada, aunque estuvo en el banquillo con sus compañeros durante el partido del domingo, vistiendo vaqueros y una sudadera verde, después de participar en el paseo previo al partido de los 76ers y en la sesión de vídeo. Se esperaba que participara en el entrenamiento del martes en las instalaciones del equipo en Camden, Nueva Jersey.
Harden, que creció en el sur de California y fue estrella en el instituto Artesia de Lakewood, había expresado su deseo de ser traspasado a los Clippers. El escolta es el último jugador del sur de California que juega en casa de los Clippers.
Leonard, que es de Moreno Valley y jugó en el Martin Luther King High School de Riverside, y George, que creció en Palmdale y jugó en el Knight High School, decidieron formar equipo en los Clippers durante el verano de 2019. Los Clippers firmaron a Leonard como agente libre y canjearon cuatro futuras selecciones de primera ronda no protegidas, una primera ronda protegida y dos canjes de selecciones junto con Shai Gilgeous-Alexander y Danilo Gallinari por George.
Los Clippers también ficharon a Westbrook, que jugó en el instituto Leuzinger de Lawndale antes de destacar en UCLA, como agente libre durante el parón del All-Star, después de que el base rescindiera su contrato con Utah tras un traspaso desde los Lakers.
Harden ha sido uno de los mejores jugadores de la liga durante la última década, ganando tres títulos de anotación y el premio MVP de la liga en 2018. Lideró la liga en asistencias la temporada pasada.
En Harden, Westbrook y George, los Clippers ahora tienen tres de los seis mejores jugadores activos en puntos anotados entre los que nunca han ganado un título, según la investigación de ESPN Stats & Information. Con ellos tres rodeando a Leonard, dos veces MVP de las Finales de la NBA, los Clippers esperan ganar el primer campeonato de la NBA en la historia de la franquicia.
