Max Verstappen dijo que Red Bull fue “peor de lo que esperábamos” después de terminar los entrenamientos del viernes en el Gran Premio de Singapur con el octavo mejor tiempo.
Tanto Verstappen como su compañero de equipo Sergio Pérez, que fue séptimo, lucharon contra la falta de agarre trasero mientras Carlos Sainz llevaba a Charles Leclerc a un Ferrari uno-dos.
Verstappen dijo que el equilibrio era un problema y que “nunca consiguió juntar el coche”.
Y añadió: “[Hay] algunas cosas que no entendemos. Intentaré mejorar, pero es una diferencia bastante grande”.
Sainz fue 0,018 segundos más rápido que su compañero de equipo, con el piloto de Mercedes George Russell tercero, a 0,235 segundos de la cabeza, por delante del Aston Martin de Fernando Alonso, el segundo Mercedes de Lewis Hamilton y el McLaren de Lando Norris, que cuenta con una importante mejora aerodinámica este fin de semana.
Verstappen se quedó a más de 0,7 segundos de la cabeza en su simulacro de clasificación a una vuelta.
Russell dijo que Ferrari estaba en la posición más fuerte para la calificación, entre otras cosas por su creencia de que hicieron funcionar sus motores en un modo de potencia inferior al de sus rivales.
“Ferrari parecen los favoritos en este momento”, dijo Russell, “y no creo que estuvieran con la unidad de potencia al máximo tampoco y la lucha está en la segunda fila probablemente, pero nunca sabemos lo que va a pasar”.
Pero Sainz dijo que esperaba que Red Bull estuviera en la lucha por la pole el sábado.
“Cuando miras su ritmo en tandas largas, parecen el coche más fuerte”, dijo Sainz.
“Una vez que solucionen el ritmo a una vuelta, estarán ahí y en la lucha por la pole, pero Mercedes, McLaren y Aston también deberían estar en esa lucha, así que creo que nos espera un día bastante emocionante”.
Pérez fue ligeramente el piloto más rápido en las tandas de simulación de carrera más tarde en la sesión, pero sólo por 0,03s de media sobre su tanda de Alonso.
Después siguieron, por orden, los Mercedes, los Ferrari y Verstappen.
El líder del campeonato Verstappen, que está en una racha récord de 10 victorias consecutivas, dijo antes de que comenzara la acción en pista que esperaba que Singapur fuera una de las pistas en las que Red Bull lucharía más de lo normal y hasta ahora está demostrando ser una evaluación acertada.
Verstappen tuvo una rotura trasera en la curva 13, la salida del puente Anderson, mientras que Pérez se quejó por radio de que sentía que iba a chocar en cada entrada a curva.
El director del equipo, Christian Horner, dijo entre las sesiones del viernes: “Esta pista va a ser una de las más difíciles de la temporada para nosotros. Las características no se adaptan de forma natural a los puntos fuertes del coche y vamos a tener que jugar al máximo para mantener esta racha de victorias”.
“La alta velocidad ha sido fuerte para nosotros y las entradas combinadas [frenada y curva], mientras que las curvas de 90 grados han sido más un reto para nosotros. Pero aún podemos estar ahí”.
Red Bull estuvo evaluando un nuevo suelo, Verstappen lo rodó en la primera sesión y Pérez en la segunda.
La primera sesión, celebrada a la luz del día en esta carrera nocturna, se interrumpió brevemente tres veces cuando los lagartos monitor -un gran reptil local- se aventuraron en la pista.
