Anthony Joshua peleará contra Robert Helenius en el O2 Arena de Londres el sábado como reemplazo de Dillian Whyte.
La revancha de peso pesado de Joshua con Whyte fue cancelada el fin de semana después de que este último fallara una prueba voluntaria de drogas.
Helenius de Finlandia, que tiene 32 victorias y cuatro derrotas, interviene con menos de una semana de antelación.
“Esto no estaba en el guión”, dijo Joshua sobre su nuevo oponente. “Estoy enfocado con láser en la victoria”.
La última gran pelea de Helenius fue una derrota por nocaut en el primer asalto ante Deontay Wilder en octubre.
“Soy un verdadero vikingo que está dispuesto a enfrentar cualquier desafío en cualquier momento”, dijo el hombre de 39 años.
“Esta no es una oportunidad que iba a dejar escapar. Planeo aprovecharla al máximo”.
Helenius, quien nunca ha peleado por un título mundial, solo peleó el sábado, asegurando una victoria por nocaut técnico en el tercer asalto sobre Mika Mielonen en Finlandia.
Además de Wilder, el Helenius de 6 pies y 6 pulgadas tiene derrotas ante Gerald Washington, Whyte y Johann Duhaupas.
Una victoria prepararía a Joshua para su tan esperada pelea con el ex campeón del CMB Deontay Wilder, que podría suceder a principios del próximo año.
Joshua está invicto en el O2 Arena de Londres y ganó en el lugar en abril cuando superó por puntos a Jermaine Franklin.
Joshua, de 33 años, sostuvo conversaciones con numerosos pesos pesados que ya estaban en su cartelera, incluido el peso pesado estadounidense Washington, para reemplazar a Whyte, pero el promotor Eddie Hearn dijo que muchos oponentes se descartaron.
Según Hearn, Joshua reaccionó “con calma” a la noticia de la cancelación de la pelea luego de que la Asociación Voluntaria Antidopaje (Vada) informara a los promotores de Matchroom y a las autoridades del boxeo sobre el resultado de la prueba de Whyte.
“A una semana de una de las peleas más grandes del año, estaba conmocionado y estupefacto. AJ me envió un mensaje que era increíblemente tranquilo”, dijo Hearn.
“AJ está desesperado por pelear. Se ha visto increíble en el campamento. Nunca lo había visto en tan buena forma”.
La pelea entre Joshua y Whyte, una revancha de su pelea de 2015, se anunció en julio.
Joshua noqueó a Whyte en la séptima ronda de su acalorada pelea por el título británico hace ocho años, que también tuvo lugar en el O2, mientras se vengaba de una derrota ante su rival en el circuito amateur.
