El nuevo fichaje del Inter de Miami, Lionel Messi, ha sido presentado oficialmente en el estadio DRV PNK.
Unos 20.000 espectadores, con las entradas agotadas, esperaron bajo una torrencial lluvia y los relámpagos para ver cómo el siete veces Balón de Oro recibía la camiseta con el número 10.
En un breve discurso, Messi, de 36 años, dio las gracias a los aficionados y dijo que tenía “las mismas ganas” de siempre.
El delantero argentino, campeón del mundo, llega al club de la Major League Soccer (MLS) con un contrato hasta finales de 2025.
Se reencontrará con el centrocampista defensivo Sergio Busquets -con quien jugó en el Barcelona-, que también ha firmado por Miami hasta 2025.
Messi entró en el campo a través de una enorme pasarela y fue presentado como “el número 10 de América, el mejor número 10 del mundo”.
Tom Brady, siete veces ganador de la Super Bowl, y Stephen Curry, cuatro veces campeón de la NBA, también le dieron la bienvenida a Estados Unidos en mensajes de vídeo.
“Tengo muchas ganas de empezar a entrenar, de competir”, dijo Messi. “Tengo las mismas ganas de siempre, de competir, de querer ganar, de ayudar a que el club siga creciendo”.
“Estoy muy contento de haber elegido venir a jugar a esta ciudad con mi familia, de elegir este proyecto y no tengo dudas de que lo vamos a disfrutar mucho”.
“Nos lo vamos a pasar muy bien y van a ocurrir cosas muy buenas”.
Don Garber, comisionado de la Major League Soccer, dijo que el hecho de que alguien de la categoría de Messi eligiera jugar en la liga era un “momento transformador”, y esperaba que el fichaje “gritara al mundo que ésta es una nación futbolística”.
Garber añadió: “Han sido muchos años de desarrollo de esta liga para convertirla en un jugador de la escena mundial, así que es una noche muy trascendental para nosotros.”
El DRV PNK Stadium de Fort Lauderdale es el estadio provisional del Inter de Miami y tiene capacidad para 18.000 espectadores, lo que lo convierte en el más pequeño de la MLS junto con el PayPal Park del San Jose Earthquakes de California.
Se ha levantado una grada provisional para permitir la entrada de más aficionados al recinto.
Messi dejó el París Saint-Germain, campeón de Francia, al final de la temporada 2022-23, tras marcar 32 goles en 75 partidos durante dos años.
Rechazó lucrativas ofertas de otros países para jugar en Estados Unidos, y esta es la primera vez que jugará en un club no europeo.
David Beckham, copropietario del Inter de Miami, calificó el fichaje de Messi de “sueño hecho realidad”.
“Leo, estamos muy orgullosos de que hayas elegido nuestro club para la próxima etapa de tu carrera”, declaró.
El principal propietario del Inter de Miami, el multimillonario estadounidense Jorge Mas, calificó a Messi como “el mejor jugador que jamás se haya calzado las botas”.
Se espera que Messi esté disponible para jugar con el Miami contra el Cruz Azul de la LIGA MX el 21 de julio, en su partido inaugural de la Copa de la Liga.
Messi se reencontrará con su antiguo entrenador en el Barça y en Argentina, Gerardo Martino, después de que el técnico de 60 años fuera nombrado entrenador en junio tras el despido de Phil Neville.
