El ex centrocampista del Liverpool y de la selección inglesa Steven Gerrard ha sido nombrado entrenador del Al-Ettifaq saudí.
Gerrard, de 43 años, había declarado en junio que había sido invitado al país para “estudiar una posible oferta”, pero que no la aceptaría.
“Sin lugar a dudas, la presencia de Gerrard será una adición y un salto cualitativo para nuestra liga”, declaró Khalid Al-Dabal, presidente del club.
Gerrard ha firmado un contrato de dos años con el club saudí.
La temporada pasada, el Al-Ettifaq fue séptimo en la Pro League saudí, compuesta por 16 equipos, a 35 puntos del campeón, el Al-Ittihad.
Gerrard ha estado sin trabajo desde que fue destituido como entrenador del Aston Villa en octubre del año pasado.
El fichaje del ex centrocampista inglés por Arabia Saudí se produce tras un verano de fuertes inversiones por parte de los clubes de la Pro League, ya que varios jugadores europeos de primera fila se han unido al delantero del Manchester United Cristiano Ronaldo en Oriente Próximo.
El ex delantero del Real Madrid Karim Benzema, el centrocampista del Wolves Ruben Neves y el trío del Chelsea N’Golo Kante, Kalidou Koulibaly y Edouard Mendy se encuentran entre los candidatos a fichar por Arabia Saudí, siendo el traspaso de Marcelo Brozovic, del Inter de Milán, al Al-Nassr la operación más reciente en cerrarse.
Marco Silva, entrenador del Fulham, también habría rechazado una oferta de 17 millones de libras para entrenar al Al-Hilal.
La tendencia subraya la ambición de la liga por situarse entre las cinco mejores del mundo y se produce tras la decisión adoptada en junio por el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudí (PIF), propietario del Newcastle United, de hacerse con cuatro de los principales clubes del país. Al-Ettifaq no es uno de esos clubes.
Gerrard se retiró como futbolista en 2016 y su primer cargo como entrenador fue en el Rangers escocés.
Se hizo cargo del equipo de Ibrox en 2018 y llevó al club a su primer título de la Premier escocesa en 10 años en 2020-21.
Gerrard se convirtió entonces en entrenador del Villa en noviembre de 2021, pero se marchó tras 13 victorias en 40 partidos durante su etapa en el cargo.
