El Wolves ha vendido al capitán Rubén Neves al Al-Hilal saudí por 47 millones de libras, una cifra récord para el club.
Al centrocampista portugués, de 26 años, le quedaba un año de contrato y se marcha tras seis temporadas en Molineux.
Neves es el último jugador de renombre que deja un club europeo por la Pro League de Arabia Saudí.
A principios de este mes, Karim Benzema dejó el Real Madrid por el Al-Ittihad, uniéndose a su ex compañero Cristiano Ronaldo, que fichó por el Al-Nassr en enero.
A principios de esta semana, el centrocampista N’Golo Kanté llegó a un acuerdo para abandonar el Chelsea y unirse a Benzema en el Al-Ittihad.
El guardameta del Chelsea Edouard Mendy también está cerca de fichar por el Al Ahli, de la Pro-League saudí, mientras que el centrocampista portugués del Manchester City Bernardo Silva es un objetivo del Al-Hilal.
Neves dijo al final de la temporada pasada que era ambicioso en medio del interés del Barcelona, pero como los campeones de La Liga no fueron capaces de llegar a una oferta aceptable Neves optó por Arabia Saudí.
La cantidad pagada por el Al-Hilal supera los 41 millones de libras que el Wolves recibió por Diogo Jota cuando se marchó al Liverpool en 2020.
También es el mayor traspaso pagado por un equipo de la Saudi Pro League, eclipsando el acuerdo de 18 millones de euros (15,4 millones de libras) que llevó a Matheus Pereira del West Brom al Al-Hilal en 2021.
Neves, que ayudó a los Wolves a ascender desde la Championship en 2017-18 y luego consolidarse en la Premier League, describió su tiempo en Molineux como “un viaje increíble” en una carta abierta a los seguidores del club.
Y agregó: “La forma en que trabajamos juntos, la forma en que luchamos por el club, lo que logramos y todos los momentos que pasamos juntos fue increíble”.
“No hay palabras para describir nuestro vestuario, con un espíritu de equipo que nunca antes había experimentado. Y ser capitán el último año me llenó de orgullo.
“Mis hijos crecieron en Wolverhampton y fueron muy felices aquí. Mi encantadora esposa y yo nunca olvidaremos el tiempo que pasamos aquí en familia”.
Durante su estancia en el club de West Midlands, Neves disputó 253 partidos y marcó 30 goles tras fichar en 2017 procedente del Oporto.
El director deportivo de los Wolves, Matt Hobbs, describió a Neves como uno de los mejores jugadores de la historia de los Wolves.
“Ruben es la encarnación de todo lo que buscas cuando intentas traer jugadores a un club de fútbol; un líder, un hombre humilde y un futbolista extremadamente talentoso que llevó a Wolves a un nivel diferente”, dijo.
“Formó parte de una gran época de este club y pasará a la historia como uno de nuestros mejores jugadores. Estamos agradecidos por todo lo que ha hecho por el Wolves y le deseamos a él y a su familia lo mejor para el futuro”.
