Charles Leclerc de Ferrari se convirtió en el primer piloto que no es de Red Bull en lograr una pole position este año con una vuelta impresionante en el Gran Premio de Azerbaiyán.
Leclerc venció a Max Verstappen de Red Bull por 0,188 segundos. Sergio Pérez fue tercero en el segundo Red Bull por delante del compañero de equipo de Leclerc, Carlos Sainz.
Lewis Hamilton ocupó el quinto lugar por delante de Fernando Alonso de Aston Martin.
El compañero de equipo de Hamilton en Mercedes, George Russell, no pudo llegar a la sesión final y comenzará 11º.
Leclerc, que sobresale en las pistas callejeras, ahora ha establecido la pole position en el circuito urbano de Bakú durante los últimos tres años y este podría ser el mejor de todos.
Subrayando la calidad de su actuación, fue 0,813 segundos más rápido que Sainz en el cuarto lugar.
Leclerc dijo: “Seguro que estoy sorprendido. Llegamos al fin de semana pensando que sería un gran fin de semana si estábamos por delante de Mercedes y Aston en la clasificación y al final estamos en la pole. Estaba muy contento con la vuelta”. .
“No debemos olvidar que nuestro auto de carrera todavía está detrás de los Red Bulls, por lo que será difícil mantener el liderazgo, pero ese es el objetivo”.
Cuando se le preguntó si era su mejor pole position en la F1, Leclerc dijo: “Siento que cada vez que tienes la emoción de la pole quieres decir: ‘Sí'”. Siento que 2021 fue aún más sorprendente, pero definitivamente fue una muy buena vuelta”.
Pérez lo describió como una “vuelta tremenda” de Leclerc, y fue un impulso bienvenido para un equipo Ferrari que ha tenido un comienzo de temporada difícil, especialmente para Leclerc, quien se retiró de dos de las primeras tres carreras.
Verstappen y Leclerc habían marcado exactamente el mismo tiempo en sus primeras carreras, pero el holandés se clasificó por delante porque lo marcó primero.
Pero rozó la pared en su última vuelta en la curva dos y no pudo recuperar el tiempo en el resto del circuito.
Él dijo: “Siempre es difícil dar una vuelta y en la segunda carrera intentamos algo diferente en la vuelta de salida que creo que no ayudó”.
“Pero sabemos que tenemos un coche de carreras muy bueno, así que en general no está mal”.
Este es el primer fin de semana de ‘sprint’ del año y tiene un nuevo formato. Esta sesión de calificación decidió la parrilla para el gran premio del domingo.
El sábado es un día completamente diferente, que comienza con una sesión de clasificación, conocida como ‘sprint shoot-out’, que establece la parrilla para la carrera más corta de ‘sprint’ más adelante.
El quinto lugar de Hamilton fue un buen resultado al final para un equipo de Mercedes que parecía estar luchando por la velocidad hasta la última sesión de calificación, la pista de Bakú expuso las debilidades del auto.
Hamilton había sido 0,3 segundos más lento que Alonso en la segunda calificación, pero se coló por delante de su antiguo rival por 0,076 segundos.
Hamilton dijo: “Calcular el tiempo y entrar en ritmo no es fácil en esta pista. En la Q2, tuve problemas. La primera ronda de la Q3 fue una vuelta realmente buena. Lo igualé en la segunda ronda, necesitaba un poco más de tiempo para adelantarme a la Ferrari”.
Russell dijo que Mercedes “simplemente no fue lo suficientemente rápido este fin de semana” y que había cometido un error en su última vuelta en la segunda sesión, de la cual Hamilton apenas progresó.
Lando Norris impresionó en el McLaren muy actualizado para alinearse séptimo, y hubo una sorpresa de Yuki Tsunoda, quien colocó al Alpha Tauri octavo, con mucho, su mejor actuación de la temporada hasta el momento.
Lance Stroll de Aston Martin y el compañero de equipo de Norris, Oscar Piastri, completaron los 10 primeros.
