Joe Joyce declaró que su “viaje continuará” después de que sus ambiciones de título mundial se vieron sacudidas por una sorprendente primera derrota en su carrera contra Zhilei Zhang.
El peso pesado británico, de 37 años, sufrió un nocaut técnico en el sexto asalto en el Copper Box Arena de Londres el sábado.
El árbitro Howard Foster detuvo la pelea mientras Joyce luchaba con un ojo hinchado, después de haber sufrido repetidamente los fuertes golpes de Zhang de China.
“Tuve mi derrota, pero volveré”, dijo Joyce.
“El viaje continuará”.
El ojo hinchado de Joyce, inspeccionado dos veces por el médico de primera fila, le estaba obstaculizando la vista cuando Foster ordenó el alto.
Pero el londinense dijo: “Todavía puedo ver a través de él, creo que solo está inflamado. Es una formalidad y parte del proceso de seguridad del boxeador ir al hospital ahora para verificar que no esté fracturado ni nada”.
Además de su récord invicto, la derrota de Joyce también le costó su cinturón interino de la OMB y su condición de retador obligatorio para el título de la OMB del campeón mundial unificado Oleksandr Usyk.
Joyce había hecho su entrada al ring con el tema de la película de ciencia ficción The Terminator, pero dijo después: “Parece que ahora tengo un ojo de terminator. Es algo desafortunado, pero volveré. Pensé que lo estaba haciendo bien”.
Un golpeador poderoso detiene al ‘Juggernaut’
A lo largo de la semana de la pelea, se habló mucho sobre cuándo Joyce, que había tenido el estatus de retador obligatorio desde julio de 2021, obtendría su oportunidad por el título mundial.
Aunque no era algo de lo que Joyce fuera culpable, muchos fanáticos y expertos pueden haber pasado por alto la amenaza de ‘Big Bang’ Zhang.
El enfoque implacable de Joyce, que a menudo deja expuestas sus defensas, le ha valido el apodo de ‘Juggernaut’.
En peleas anteriores, como la victoria de septiembre pasado sobre Joseph Parker, la tan comentada ‘barbilla de granito’ de Joyce le permitió hacer caso omiso de un fuerte golpe como si fuera una ráfaga de viento.
Pero en el este de Londres, Joyce enfrentó posiblemente a su oponente más exitoso hasta la fecha. Zhang, quien pesó primero 9 libras en el pesaje del viernes, es un pegador considerablemente más grande que Parker.
Un peso pesado zurdo con un sólido pedigrí de aficionado (ganador de plata en los Juegos Olímpicos de 2008), la única derrota del jugador de 39 años fue por puntos ante Filip Hrgovic en agosto, en una pelea que muchos observadores sintieron que ganó.
“No podía alejarme de su izquierda recta. Siguió clavándome en el ojo y se me hinchó el ojo”, dijo Joyce.
“Eso es lo que sucede cuando tomas riesgos. A veces no sale como quieres, lo cual es molesto. Pensé que alcanzaría una victoria aquí y es decepcionante que no lo haya hecho”.
