El ex campeón del mundo estadounidense de esquí de estilo libre Kyle Smaine ha muerto en una avalancha, según ha confirmado su familia.
Smaine, de 31 años, fue uno de los dos esquiadores fallecidos en la ladera este del monte Hakuba Norikura, en Japón, cuando se produjo el incidente el domingo.
Su padre, William Smaine, confirmó el lunes a NBC News que su hijo había muerto en el incidente.
“Hoy hemos perdido a una persona increíble, amigo, esquiador y compañero de equipo en las montañas”, dijo el equipo de freeski de Estados Unidos.
“A Smaine le encantaba explorar las montañas, era un competidor feroz pero aún mejor persona y amigo”.
El medallista de oro en halfpipe de los Campeonatos del Mundo de 2015 se encontraba en Japón en un viaje de marketing para Ikon Pass y Nagano Tourism.
Las autoridades japonesas confirmaron que cinco hombres de Estados Unidos y Austria habían quedado atrapados en la avalancha, pero tres de los esquiadores pudieron bajar sanos y salvos de la montaña.
La esposa de Smaine, Jenna Dramise, escribió en un post en Instagram: “Querido esposo y todo mi mundo, oficialmente casada el 18 de noviembre de 2022, algo que no mucha gente sabía. Estoy tan increíblemente agradecida de haber podido casarme contigo y tenerte en mi vida.
“Amabas el esquí más que nadie que haya conocido. Sé que hiciste las mejores bajadas de tu vida en Japón y nunca podría culparte por hacer lo que amabas. Estoy deseando volver a verte”.
Se desconoce la identidad del esquiador austriaco fallecido.
El esquiador estadounidense Adam U fue uno de los cinco hombres implicados y estuvo enterrado a 1,5 m de profundidad durante aproximadamente 25 minutos, antes de ser rescatado.
En declaraciones a Mountain Gazette, U dijo: “Lo vimos venir, oímos el crujido y nos dimos cuenta de que era grande. Empezamos a correr y entonces nos golpeó”.
Las autoridades meteorológicas habían emitido un aviso de avalancha para la zona tras días de fuertes nevadas y temperaturas frías récord.
