Stefanos Tsitsipas ha alcanzado las semifinales del Abierto de Australia por cuarta vez en los últimos cinco años y ahora se enfrentará al ruso Karen Khachanov por un puesto en la final del domingo.
El tercer cabeza de serie se impuso por 6-3, 7-6 (7-2) y 6-4 a Lehecka, de 21 años, que nunca había ganado un partido de Grand Slam antes de llegar a Australia.
El joven checo había derrotado a Cameron Norrie y Felix Auger-Aliassime para alcanzar los cuartos de final, pero sufrió una rotura en su primer juego de servicio y, aunque realizó una meritoria exhibición, no fue suficiente para llevarse un set de Tsitsipas.
“Puedo decir que ha sido una actuación justa”, dijo Tsitsipas en la pista. “Esta vez me sentí diferente a la otra vez que jugamos, pero encontré una solución.
“Tuve que lidiar con golpes de fondo que me llegaban fuertes y profundos. Puse todo mi corazón”.
El griego, que junto a Novak Djokovic aún tiene opciones de terminar el torneo como número 1 del mundo, se enfrentará a Khachanov en semifinales el viernes.
Sebastian Korda se retiró lesionado en la muñeca durante su enfrentamiento con Khachanov, lo que supuso el pase del ruso a su segunda semifinal consecutiva de Grand Slam.
El estadounidense Korda ha sido uno de los grandes protagonistas del torneo, derrotando a Daniil Medvedev y Hubert Hurkacz para alcanzar sus primeros cuartos de final 25 años después de que su padre, Petr, levantara el trofeo.
Pero empezó a tener problemas a mitad del segundo set, tuvo que pedir tiempo muerto por motivos médicos y, tras perder siete juegos seguidos, abandonó el partido con un 7-6 (7-5) 6-3 3-0 en contra.
Fue una forma muy decepcionante de despedirse para el tenista de 22 años, que sufrió evidentes molestias y se limitó a cortar golpes de derecha en un vano intento de volver al partido.
Tras alcanzar las semifinales de un Slam por primera vez en su 23º torneo grande, en el US Open del pasado verano, Khachanov vuelve ahora a la misma instancia en su próxima cita.
“Volver a semifinales en un Slam es fantástico”, dijo el ruso. “Obviamente no es la forma en la que quieres terminar el partido. Hasta cierto punto fue una gran batalla”.
Khachanov y Korda se enfrentaron por primera vez en un Grand Slam en Wimbledon en 2021, y el ruso se impuso en el tie-break del quinto set.
Korda se recuperó de un break en contra para forzar el desempate en el primer set y comenzó con fuerza el segundo.
Pero después de cinco juegos llamó al entrenador para que le vendara la muñeca derecha y no volvió a ganar otro juego.
Korda se refirió a la lesión: “La tuve un poco en Adelaida hace un par de semanas, pero luego desapareció. Durante los partidos, estaba completamente bien. Luego, un tipo de devolución mal golpeada y empezó a molestarme mucho después de eso”.
“Algunas derechas, ni siquiera podía sujetar la raqueta. Volear era casi imposible para mí. Así que fue un poco duro”.
No obstante, para Korda han sido quince días decisivos, y añadió: “Hay muchas cosas positivas, muchas más positivas que negativas. Hoy ha sido duro, pero espero que no sea nada grave y que pueda cuidarme para no tenerlo en el futuro”.
“Estoy muy orgulloso de mí mismo. De cara al futuro, voy a seguir intentando hacer lo mismo, seguir mentalmente de la misma manera. Creo que puedo hacer cosas muy grandes en un futuro próximo”.
