Novak Djokovic se deshizo de la esperanza local Alex de Minaur en su camino hacia su décimo título masculino en el Abierto de Australia.
El serbio Djokovic, de 35 años, aún tenía el muslo izquierdo vendado, pero no pareció tener problemas y se impuso por 6-2 6-1 6-2.
El cuarto cabeza de serie se enfrentará al ruso Andrey Rublev en cuartos de final.
Rublev, quinto cabeza de serie, salvó dos bolas de partido -y remontó un 5-0 en contra en el tie-break final- para vencer al danés Holger Rune.
Más tarde, el lunes, el joven de 25 años descubrió que se enfrentaría a Djokovic después de que el ex número uno del mundo tuviera demasiada calidad para De Minaur, 22º cabeza de serie.
Sobre la perspectiva de enfrentarse a Djokovic, Rublev bromeó: “Nadie quiere enfrentarse a Novak, yo quiero estar en la otra mitad del cuadro”.
Djokovic ha llevado correas todo el torneo para protegerse una lesión en los isquiotibiales y pidió tratamiento en un tiempo muerto médico durante su victoria en tercera ronda contra el búlgaro Grigor Dimitrov.
Pero, a pesar de las preocupaciones de sus seguidores, se movió con soltura en una victoria confiada contra De Minaur, que duró dos horas y seis minutos.
“Mantuve la concentración hasta el final para jugar mi mejor partido de este año hasta la fecha”, declaró Djokovic.
“Esta noche no era obvio que tuviera una lesión. No sentí nada hoy, hoy fue genial”.
De Minaur, que se convirtió en el último jugador australiano en caer en los individuales, fue incapaz de hacer frente a la calidad y precisión de Djokovic desde la línea de fondo.
El miércoles, cuando ambos se enfrenten en Melbourne Park, Rublev debería poner a prueba el estado físico de Djokovic y su increíble trayectoria.
Djokovic no jugó el año pasado por culpa de una disputa sobre su estado de vacunación que le llevó a los tribunales y, finalmente, a la deportación.
En su regreso, ha continuado desde donde lo dejó en lo que él llama su “segunda casa”, ampliando su racha de victorias a 25 partidos.
Además de su 10º Abierto de Australia, Djokovic aspira a su 22º título de Grand Slam masculino, todo un récord.
