Novak Djokovic volvió a tener problemas en los isquiotibiales para vencer a Grigor Dimitrov en sets corridos y alcanzar la cuarta ronda del Abierto de Australia.
El nueve veces campeón necesitó un descanso médico tras imponerse en el primer set por 7-6 (9-7) 6-3 6-4 al 27º cabeza de serie búlgaro.
El serbio Djokovic se lesionó antes del torneo y optó por no entrenarse el viernes para descansar.
“Cada punto, cada juego importaba”, dijo el sábado el jugador de 35 años.
“Obviamente no sabía cómo me iba a sentir físicamente, estaba subiendo y bajando.
“Fue una batalla increíble, tres sets a lo largo de tres horas”.
Djokovic aspira a ganar en Melbourne Park su 22º título de Grand Slam, todo un récord masculino, y parece que tiene las de perder después de que un gran número de cabezas de serie cayeran en las primeras rondas.
El defensor del título, Rafael Nadal, que ostenta el récord, había sido considerado uno de los mayores rivales de Djokovic por el título, pero fue eliminado en la segunda ronda después de que una lesión en la cadera dificultara su actuación.
La recompensa de Djokovic por su victoria sobre Dimitrov, en la que volvió a lucir un fuerte vendaje en el muslo izquierdo, es un encuentro con el 22º cabeza de serie australiano, Alex de Minaur.
“Cada temporada cuenta cuando llegas a la última etapa, al último cuarto, de tu carrera”, dijo.
“Obviamente empiezas a apreciar y valorar más cada torneo porque puede que no te quede mucho en el depósito.
“Me encanta este deporte, me encanta competir. Ya son casi 20 años de deporte profesional. No puedo estar más agradecido”.
De Minaur venció al francés Benjamin Bonzi en sets corridos para avanzar a la segunda semana en Melbourne, mientras que el noveno sembrado danés Holger Rune también avanzó en sets corridos contra el francés Ugo Humbert.
Rune se enfrentará al ruso Andrey Rublev, quinto cabeza de serie, que derrotó al británico Dan Evans el sábado.
Los estadounidenses Tommy Paul, Ben Shelton y J.J. Wolf también avanzaron a la cuarta ronda, todos ellos con victorias en sets corridos.
