Si 2022 produjo una serie de decepciones para la Juventus, que terminó la temporada sin un trofeo por primera vez en una década, 2023 tiene el potencial de ser aún peor.
Los bianconeri están a punto de reanudar su campaña liguera con sentimientos encontrados.
Antes del parón por el Mundial, el Juventus escaló hasta la tercera posición de la Serie A tras seis victorias consecutivas, a dos puntos del AC Milan y a 10 del impresionante Nápoles.
Sin embargo, los resultados no son lo que preocupa a los aficionados y al club. Lo que ocurrió -y sigue ocurriendo- fuera del terreno de juego, sí.
El Juventus se enfrenta a varias investigaciones de la fiscalía de Turín, el Consejo Federal italiano y la Uefa.
“En los últimos 15 años, sólo Calciopoli [el escándalo de 2006] fue tan grave como esto. Entonces nos atacaron por todos lados, esta vez lo hemos creado nosotros”, dijo en julio de 2021 el ex director financiero Stefano Bertola, que fue pinchado mientras hablaba con el actual director deportivo Federico Cherubini.
Los hechos
El 28 de octubre de 2022 dimitió la junta directiva de la Juventus en pleno, con el presidente Andrea Agnelli y el vicepresidente Pavel Nedved entre sus 10 miembros. Tras 12 años y nueve títulos de liga consecutivos, cinco Copas de Italia, cinco Supercopas de Italia y cinco ligas femeninas consecutivas, el presidente de la Juventus más laureado de la historia se vio obligado a dimitir.
Durante su mandato, el club también inauguró el JStadium, el JMedical y el JMuseum, todos ellos activos de última generación. No se puede decir que no tuviera éxito.
Pero su falta de títulos en Europa, marcada por las derrotas en las finales de la Liga de Campeones de 2015 y 2017, y el fichaje de Cristiano Ronaldo en agosto de 2018, empujaron a la Juventus hacia un barranco que se abrió por completo al estallar Covid.
En septiembre de 2018, poco después de anunciar a Ronaldo, la Juventus valía 1.700 millones de euros. Hoy, a pesar de las recapitalizaciones de 300 y 400 millones de euros en diciembre de 2019 y diciembre de 2021, el club solo vale 700 millones de euros. La razón es una mezcla de ambición exagerada y acontecimientos imponderables.
La Juventus se enfrenta a acusaciones judiciales y deportivas por irregularidades financieras y falsedad contable, puestas en marcha para embellecer sus libros, fuertemente golpeados por la pandemia. Al cotizar en bolsa, el Juventus está obligado a mostrar todas sus operaciones financieras, algo que las autoridades investigadoras afirman que no hizo.
Las acusaciones
Diferentes líneas de investigación son seguidas por los fiscales públicos y federales.
La Fiscalía de Turín abrió la investigación Prisma en mayo de 2021: 14.000 páginas de escuchas telefónicas, micrófonos ocultos, documentos electrónicos y papeleo, según las acusaciones, contienen la prueba de varios casos de falsedad contable en los balances de 2018-19 a 2020-2021, arreglados con ganancias artificiales por traspasos o préstamos del club y ahorros ficticios por recortes salariales de jugadores.
El club como entidad y 12 de sus máximos representantes, entre ellos el exdirector de fútbol Fabio Paratici y el asesor jurídico Cesare Gabasio, han sido imputados. Se les acusa de todos o algunos de los cuatro cargos siguientes: manipulación del mercado, falsa información societaria, facturación falsa e impedir que la autoridad supervisora cumpla con su deber.
El primer cargo se refiere a las ganancias artificiales. Un club compra un jugador por 50 millones en 2022 y amortiza gradualmente el coste inicial a lo largo de varios años. Si el club lo vende por 50 millones en 2026, esa cantidad puede presupuestarse íntegramente en ese único año. Aquí es donde se produce la plusvalía; en 2026 el club ya ha amortizado ese valor, pero presupuesta la cantidad total por la que lo vende. No es ilegal como tal, y puede servir para engrosar los sufridos balances.
La Fiscalía de Turín y la Consob -la autoridad supervisora de todas las empresas italianas que cotizan en Bolsa- detectaron 156 millones de euros de ganancias artificiales entre 2018-19 y 2020-2021, y 60 millones en 2021-2022 como resultado de 22 operaciones sospechosas.
Los investigadores sostienen que todos en la Juventus sabían lo que pasaba.
Las escuchas telefónicas del presidente Agnelli hablando con John Elkann, consejero delegado del holding Exor, que controla el club, en septiembre de 2021 dicen lo siguiente: “Ha habido un amplio uso de las plusvalías, pero el mercado se desplomó. Asumimos riesgos y la junta sabía que usábamos correcciones”.
“Sí, pero nuestros directores deportivos lo llevaron demasiado lejos”, responde Elkann.
Los investigadores se centran en las llamadas operaciones espejo, intercambios de jugadores sin movimiento de dinero. La más sonada se refiere al canje de Arthur y Miralem Pjanic con el Barcelona en 2020, con ambos jugadores valorados en 75 millones de euros, una gran plusvalía para la Juventus, que había comprado al centrocampista de Bosnia-Herzegovina en 2016.
El llamado “Libro Negro de FP [Fabio Paratici]” fue incautado en la oficina de Cherubini. Presuntamente contiene muchas operaciones de traspaso sospechosas, relativas también a jugadores menos importantes, realizadas por el antiguo jefe de fútbol de la Juventus. En él, el actual director deportivo habla de un “uso excesivo de las plusvalías”.
La segunda línea de investigación se refiere a ahorros ficticios por recortes salariales de jugadores que nunca se produjeron.
Se realizaron dos operaciones en 2019-20 y 2020-21; la segunda afectó a 17 jugadores y ahora está especialmente bajo lupa. Ante los problemas de liquidez, el club pidió a los jugadores que renunciaran a cuatro meses de salario y comunicó oficialmente un ahorro de 90 millones de euros.
Lo que no dijeron es que los jugadores sólo renunciarían a un mes, mientras que los otros tres se pagarían más adelante, como primas a los que se quedaran y como incentivos para dejar el club a los que se fueran. Estos acuerdos figuran en cartas privadas, que la Juventus no registró oficialmente, y fueron incautadas en el bufete de Federico Restano, en Turín.
La Juventus se comprometió a pagar esos salarios, al tiempo que declaraba un ahorro de 90 millones de euros en sus libros. En realidad, sólo deberían haber sido 22 millones.
Ronaldo dejó la Juventus en agosto de 2021 y nunca recibió su parte. Según lo que se conoce como el “Documento Cristiano Ronaldo”, la Juventus aún le debe 19,9 millones de euros.
Gabasio y Cherubini se refieren a ello mientras hablan en un restaurante de Turín: “[Ese documento] no debería existir. […] Si no, tendríamos que hacer una transacción falsa”. El 4 de noviembre de 2022, los abogados de Ronaldo solicitaron acceso a todos los documentos procesales. El delantero portugués quiere su dinero.
El ex defensa y capitán de la Juventus Giorgio Chiellini, que se marchó a Los Ángeles FC en junio de 2022, fue interrogado sobre el tema el 4 de abril.
“En 2019-20 hablé con mis compañeros para acomodarme a la petición del club”, dijo Chiellini. “Decidimos renunciar a cuatro meses de nuestros salarios, basándonos en la promesa de que algunos de ellos se pagarían tras la reanudación del fútbol. Estábamos seguros de que cobraríamos tres meses más adelante, al año siguiente o a lo largo de más años; los que decidieran marcharse recibirían incentivos específicos. Todos sabíamos que el comunicado de prensa diría algo distinto de nuestro acuerdo”.
La investigación de Prisma también ha calado en el fiscal federal. Aunque en abril de 2022 fue absuelto de sus acusaciones de ganancias artificiales, el Juventus y varios otros clubes y representantes han sido acusados de nuevo el 22 de diciembre. El fiscal federal identificó “un sistema organizado y un esquema de planificación presupuestaria para adquirir jugadores no por razones técnicas, sino para alcanzar artificialmente objetivos económicos”.
El Juventus y sus socios habrían traspasado jugadores a costes inflados, debido a las relaciones de Paratici con otros directivos. Supuestamente, se hacían favores mutuamente, esperando favores a cambio. Manuel Locatelli pasó del Sassuolo a la Juventus en 2021 cedido por dos años con obligación de compra, a pesar de que el Arsenal ofreció comprarlo inmediatamente por una cantidad superior a la de los bianconeri; Dejan Kulusevski pasó del Atalanta a la Juventus en 2020 por 44 millones de euros, como parte de una estrategia mayor entre ambos clubes.
En la FIGC sigue sobre la mesa una línea de investigación relativa a los falsos recortes salariales de los jugadores.
Además, la Uefa abrió una investigación en diciembre. Para participar en competiciones europeas, cada club necesita una licencia de club de la Uefa de su asociación nacional. Si las acusaciones resultan ciertas, el Juventus recibió la suya gracias a infracciones financieras.
En agosto, los bianconeri firmaron un acuerdo de conciliación con la Uefa, que les permitía pagar 3,5 millones de euros [15% de los 22 millones iniciales] para cubrir sus problemas de saldo entre 2019 y 2022, siempre que nivelaran los desequilibrios para 2025.
En caso contrario, la Uefa se reserva el derecho de tomar las medidas legales que considere necesarias.
Además, la Juventus, el Barcelona y el Real Madrid aún se enfrentan a procedimientos disciplinarios por una posible violación del marco jurídico de la Uefa en relación con el proyecto de la Superliga europea. Esto no tiene nada que ver con la investigación de Prisma, pero podría acarrear más sanciones económicas para los tres clubes implicados.
Lo que realmente arriesga la Juventus
La Juventus y sus representantes implicados se arriesgan a una serie de sanciones. Podrían enfrentarse a fuertes multas, así como a deducciones de puntos por falsas declaraciones de empresa y manipulación del mercado.
Pero, ¿qué ocurriría si nuevas pruebas demostraran que sus plusvalías artificiales fueron decisivas para inscribirse en la liga? Las irregularidades operativas probablemente se castigarían con multas y restricciones para sus representantes, además de deducciones de puntos o incluso el descenso. Aunque parezca una posibilidad remota, no hay que descartarla.
Si la Uefa demostrara que infringieron el fair play financiero para obtener la licencia, el Juventus podría enfrentarse a castigos que podrían llegar incluso a la exclusión de los torneos europeos.
¿Qué pasará después?
La Juventus niega haber actuado mal. Señalan la autorización, ahora revocada, de sus acusaciones de ganancias artificiales por parte del Fiscal Federal como prueba de su correcto comportamiento.
El club también mantiene -aunque en cartas privadas con los jugadores se afirma lo contrario- que no garantizó ningún pago aplazado. Las palabras de Chiellini parecen discrepar.
Los propietarios del club han nombrado nuevos presidente y director general a Gianluca Ferrero y Maurizio Scanavino, dos de los más fieles colaboradores de Elkann. Encabezarán una junta directiva de cinco miembros, que comienza el 18 de enero con la tarea de defender al club en todos los frentes.
A pesar de que muchos lo exigían, la junta no incluirá al favorito de la afición, Alessandro del Piero.
El director deportivo Cherubini -que no figura entre los representantes acusados- y Massimiliano Allegri, serán los responsables de lo que ocurra en el aspecto deportivo. Su tarea es mantener a los jugadores unidos y las cuestiones financieras fuera del vestuario.
Pero, ¿qué pasaría si el Juventus no lograra la clasificación para la Liga de Campeones, ahora más vital que nunca desde el punto de vista financiero? ¿Sería también su fin?
Veremos lo que ocurre en el campo, y sobre todo fuera de él, pero 2023, un año que marca los 100 años de propiedad de la familia Agnelli, ha comenzado con muchas distracciones no deseadas para los bianconeri.
