El defensa del Manchester United Luke Shaw dice que la “fe y la confianza” han vuelto a Old Trafford después de que el equipo ampliara su racha de victorias en todas las competiciones a seis partidos con una cómoda victoria sobre un desafortunado Bournemouth en la Premier League.
El centrocampista Casemiro aprovechó un lanzamiento de falta de Christian Eriksen con una preciosa volea amortiguada para adelantar a los de Erik ten Hag mediada la primera parte.
A los cuatro minutos de la reanudación, Shaw, que volvía a jugar como lateral izquierdo, remató a la red un recorte de Alejandro Garnacho y culminó una bonita jugada de tiralíneas.
Marcus Rashford redondeó la goleada, rematando a puerta vacía un pase de Bruno Fernandes, para marcar por primera vez en tres partidos de liga consecutivos en Old Trafford.
“Los pasos que estamos dando van en la dirección correcta que queremos”, dijo Shaw. “Todavía hay mucho que mejorar, pero las cosas pintan muy bien y son positivas.
Tenemos la sensación de que hemos recuperado la fe y la confianza, y eso se nota en el ambiente, no sólo entre los jugadores y el personal, sino también en el estadio y entre los aficionados”.
“Espero que lo estén disfrutando en estos momentos, pero creo que aún queda mucho por hacer y espero que podamos seguir haciendo sonreír a la gente”.
El United había empezado despacio, con mucha posesión del balón en su zona defensiva, pero una vez que encontró el gol de la victoria, su séptima victoria consecutiva en casa en todas las competiciones nunca se puso en duda.
Se mantiene cuarto, pero se une al Newcastle, tercero, con 35 puntos, y, lo que quizá sea más importante, ha abierto una brecha de cinco puntos sobre el Tottenham, quinto.
Un aspecto negativo para el United fue la lesión sufrida en la primera parte por el centrocampista Donny van de Beek. Ten Hag afirmó que “tenemos que esperar 24 horas, pero no tiene muy buena pinta”.
El Bournemouth, que no disparó a puerta hasta el minuto 57, se mantiene decimoquinto, dos puntos por encima de los puestos de descenso.
Casemiro cumple en un United cada vez mejor
A Casemiro, que costó 70 millones de libras, le costó hacerse un hueco en Old Trafford, ya que a sus 30 años no fue titular en ninguno de los siete primeros partidos de la Premier League que disputó tras fichar por el Real Madrid.
Se cuestionó si era un fichaje de Ten Hag, pero ha sido titular en los 10 últimos partidos de los Reds en la Premier League, una racha que incluye siete victorias y dos empates, además de una derrota ante el Aston Villa.
Su remate, una volea amortiguada desde siete metros, fue un toque de clase. Se coló por detrás de la defensa del Bournemouth, abrió el cuerpo y envió a la escuadra un preciso centro de Eriksen desde la izquierda.
Esto abrió el partido tras un comienzo tímido y permitió a Shaw marcar un magnífico gol de extremo a extremo. El lateral izquierdo inglés inició la jugada en el borde de su propia área, antes de rematar a la red desde el punto de penalti.
A continuación, Rashford remató con la mayor facilidad para anotar su cuarto gol en cuatro partidos desde la reanudación tras el Mundial.
El United recibe a su vecino, el Manchester City, en su próximo partido de liga, el 14 de enero, y podría acabar por encima de su rival ciudadano, lo que sería un claro indicio de la mejoría que está experimentando a las órdenes de Ten Hag.
A pesar de ello, el holandés se mostró descontento con el juego de su equipo: “Hoy no ha sido nuestro mejor partido. Tenemos que ser sinceros, no hemos jugado tan bien como equipo”.
“Hemos marcado grandes goles, pero a veces hemos tenido suerte, y David [de Gea] ha hecho grandes paradas. Podríamos haber sido más inteligentes como equipo”.
Tiempos de nervios para el Bournemouth
Los partidos contra rivales de la talla del United no van a decidir el futuro del Bournemouth en la Premier League, pero su entrenador, Gary O’Neil, quería una reacción tras “la peor” actuación de su reinado contra el Crystal Palace en Nochevieja.
En declaraciones a BBC Match of the Day tras el partido, O’Neil dijo que “eso fuimos nosotros”, añadiendo que estaba “contento con la actuación”.
“No fue un partido de 3-0”, dijo O’Neil. “Creo que tuvimos seis o siete ocasiones, pero obviamente el Manchester United también tuvo algunas.
“Tenemos que asegurarnos de producir eso cada semana”.
Encajar un gol a balón parado, después de limitar al United en los primeros compases, frustrará a O’Neil, al igual que un gol tan cerca de su charla de equipo en el descanso.
El segundo gol pareció despertar al Bournemouth, con tres disparos a puerta en un minuto, pero seguramente habrá dudas en la costa sur, a pesar de que el nuevo presidente Bill Foley insistiera la semana pasada en que los Cherries “no descenderán”.
Los fondos están disponibles para nuevos jugadores en la ventana de transferencias de enero, y una chispa creativa probablemente figurará en lo alto de la lista de deseos de O’Neil, ya que los Cherries parecen desdentados durante largos períodos.
