El legendario boxeador Manny Pacquiao no ha terminado de competir profesionalmente y anunció el sábado que llevará su talento a Japón en 2023 para luchar por la organización asiática de artes marciales mixtas Rizin.
Manny Pacquiao parece estar siguiendo los pasos de su antiguo rival Floyd Mayweather Jr. y de otros grandes del combate, ya que se encuentra en plena transición de las peleas importantes a las exhibiciones de entretenimiento.
A principios de este mes, “Pacman” disputó un combate de exhibición contra DK Yoo en Corea del Sur. El sábado, anunció la próxima parada de lo que parece ser una gira por Asia en combates fuera de la esfera de la relevancia competitiva.
Durante la retransmisión de un evento co-promovido entre las principales organizaciones de MMA, Bellator MMA y Rizin, el piloto de 44 años reveló que ha firmado un contrato para competir con la principal promoción de deportes de combate de Japón el próximo año, contra un oponente que se nombrará más adelante.
“Hace unos meses estuve aquí como invitado, y hoy tengo un anuncio muy emocionante. He acordado con Rizin pelear el próximo año, la fecha será anunciada pronto, y también mi oponente que Rizin elegirá. Estoy abierto y emocionado por pelear con un luchador japonés”.
Manny Pacquiao (h/t MMA Fighting)
¿Competirá Manny Pacquiao en boxeo o en MMA para Rizin?
Manny Pacquiao no es el primer icono del boxeo casi retirado que lleva su talento a Japón para Rizin. Mayweather Jr. ha competido dos veces anteriormente para la promoción. Anotando una victoria por nocaut sobre la estrella del kickboxing Tenshin Nasukawa en 2018, y luego una victoria por nocaut técnico sobre el luchador de MMA Mikuru Asakura en septiembre.
Sin embargo, ambos combates fueron en boxeo, y uno tiene que esperar que también sea el caso para el campeón de múltiples divisiones en su debut promocional. Pero, dado que Pacquiao es un púgil con derrotas en su historial y no está tratando de proteger un legendario récord de imbatibilidad y reputación, es posible que el combate se celebre con guantes de MMA en lugar de guantes de boxeo, o bajo reglas mixtas, lo que tiene una larga historia en las peleas asiáticas en jaula.
El último combate relevante de Pacquiao en el boxeo fue una sorprendente derrota por decisión unánime ante el sustituto de corto plazo Yordenis Ugas en una pelea por el título en agosto de 2021. No está claro si el combate de Pacquiao en Rizin será una exhibición o un combate oficial. El gran boxeador posee actualmente un récord de 68-8-2 en el ring.
