El comisionado de la Big Ten, Kevin Warren, ha surgido como un fuerte candidato para ser el próximo presidente de los Chicago Bears, según dijeron fuentes a ESPN el jueves.
Warren es uno de los candidatos finales en la búsqueda de los Bears para el próximo presidente/CEO del equipo y sigue comprometido después de una larga búsqueda, con fuentes diciendo a ESPN que es un candidato lo suficientemente serio que se entrevistó en persona.
La experiencia de Warren como ejecutivo de los Minnesota Vikings, incluso como director de operaciones de la franquicia, ha sido atractiva para los Bears, dijeron las fuentes a ESPN. Desempeñó un papel en ayudar a los Vikings a construir un nuevo estadio, el U.S. Bank Stadium. Esa es una tarea que los Bears están abordando en los próximos años en 326 acres en Arlington Heights.
Se desconoce a quién ha informado Warren de su candidatura a los Bears, pero las fuentes dijeron que no es algo que haya circulado ampliamente. Se espera que la búsqueda finalice en las próximas semanas.
“No hemos establecido un calendario para anunciar al sucesor de Ted Phillips”, dijeron los Bears en un comunicado el jueves. “Nuestro equipo de búsqueda ha lanzado una amplia red, ha hablado con muchos candidatos sobresalientes y espera presentar a nuestro próximo presidente y director ejecutivo a la conclusión del proceso”.
La Big Ten emitió un comunicado el jueves, que no incluía una negación de la candidatura de Warren o que se hubiera entrevistado para el trabajo de los Bears.
“En el transcurso de tres décadas en el deporte profesional y universitario, el comisionado de la Big Ten, Kevin Warren, recibe regularmente oportunidades únicas y solicitudes de su experiencia por parte de líderes de una variedad de industrias que van desde grupos de propietarios de deportes profesionales hasta empresas de capital privado”, dice el comunicado de la Big Ten. “El comisionado utiliza cada ocurrencia para escuchar, aprender y ayudar a cada parte interesada de la manera más adecuada y eficaz”.
No es habitual que un comisionado en activo de una conferencia Power 5 realice una entrevista para un puesto en un deporte profesional y permanezca tanto tiempo en el proceso, lo que, según las fuentes, es indicativo del nivel de interés de Warren. Ha trabajado en la NFL como agente y como ejecutivo de equipo. Cuando dejó la NFL, Warren era el ejecutivo de más alto rango de la NFL que trabajaba en el ámbito empresarial para un equipo.
El paso de Warren por la Big Ten ha sido desigual. Empezó despacio, suscitando duras críticas por su gestión de la conferencia en 2020 durante la pandemia de COVID-19. Desde entonces, Warren ha estado al frente de la Big Ten.
Desde entonces, Warren ha liderado la Big Ten con las adiciones de USC y UCLA y ayudó a guiar un acuerdo de televisión récord en los últimos meses que ha sido valorado en más de $ 7 mil millones.
Warren ha presionado públicamente a favor de una mayor expansión de la Big Ten, pero internamente ha encontrado resistencia. En un futuro próximo, la Big Ten será una liga de 16 equipos que se extenderá desde Nueva Jersey hasta Los Ángeles.
Warren comenzó con la Big Ten en junio de 2019, convirtiéndose en el primer comisionado afroamericano de una conferencia Power 5. No se le ha dado una extensión de contrato desde que subió a bordo, y la duración de su acuerdo y cualquier conversación sobre un próximo acuerdo no han sido discutidas públicamente por la liga.
Su candidatura para el puesto de los Bears llega en un momento en el que la Big Ten tiene un par de equipos – el nº 2 Michigan y el nº 4 Ohio State – en el College Football Playoff. Warren no tiene previsto asistir a ninguno de los dos partidos, algo poco habitual en un comisionado.
La búsqueda de un nuevo presidente/director ejecutivo por parte de los Bears se ha prolongado desde finales del verano, según han informado fuentes a ESPN. La búsqueda, que ha sido dirigida por Nolan Partners, incluyó una ronda de reuniones de Zoom con una serie de candidatos iniciales hace meses – con Warren siendo uno de los principales candidatos entre el grupo final. Ha habido múltiples entrevistas en persona, incluyendo con Warren, en las últimas semanas.
Warren tiene 21 años de experiencia en la NFL, según su biografía. Eso incluye trabajos con los Rams y los Lions antes de pasar 15 temporadas con los Vikings.
La búsqueda de los Bears es para reemplazar a Ted Phillips, quien anunció su retiro y ha servido en ese rol desde 1999.
