Rafael Nadal dice que no ha vuelto al circuito para luchar con Carlos Alcaraz por el número 1 del mundo, sino para ser “competitivo” en cada evento que juegue.
Nadal, de 36 años, sólo ha jugado la Copa Laver de dobles junto a Roger Federer desde que perdió en la cuarta ronda del US Open a principios de septiembre.
No se sabía si volvería a jugar esta temporada, ya que luchó contra una lesión abdominal en verano y recientemente fue padre por primera vez.
Sin embargo, esta semana juega el Masters de París y tiene la posibilidad de convertirse en el número 1 del año.
Para ello, necesitará una buena semana en París -uno de los dos Masters que nunca ha ganado, junto con Miami- y también en las Nitto ATP Finals de Turín.
“Para ser claro, no voy a luchar más por ser el número 1”, dijo Nadal antes de su partido inaugural el miércoles contra Tommy Paul o Roberto Bautista Agut.
“Lo hice en el pasado. Conseguí ese objetivo un par de veces en mi carrera y he estado muy, muy feliz y orgulloso de conseguirlo.
“Pero estoy en un momento de mi carrera tenística en el que no lucho por ser el número 1. Sólo lucho por seguir siendo competitivo en cada evento que juego”.
Nadal se convirtió en el número 1 del mundo por primera vez en el verano de 2008 y ha terminado cinco temporadas al frente de la clasificación, las mismas que Roger Federer.
Al reflexionar sobre su decisión de jugar y dejar a su hijo recién nacido, Nadal dijo: “Siempre ha sido difícil salir de casa, para ser sincero. Ahora vuelve a ser diferente.
“Después de sólo tres semanas conociéndolo empiezas a echarlo de menos. Es una experiencia nueva, todos los cambios son difíciles en esta vida y tienes que adaptarte a ellos, pero tenemos la suerte de que hoy en día con la tecnología podemos hacer videollamadas cuando queramos, así que eso ayuda.”
Nadal ha llegado a las semifinales en sus dos participaciones anteriores en el Masters de París, en 2019 y 2020.
Solo ha ganado dos títulos en pista dura cubierta (Madrid 2005 y Copa Davis 2019) y tiene un balance de 22-23 victorias y derrotas contra jugadores del top-10 en esta superficie.
Preguntado por su estado de forma al llegar al torneo de París, donde ha ganado 14 veces el Abierto de Francia, dijo: “Estoy bien, estoy contento de estar de nuevo en la gira, en una ciudad muy importante para mí, como todo el mundo sabe.
“Vamos a ver a nivel competitivo cómo me desenvuelvo. En cuerpos mayores como el mío, es más fácil saber cómo van las cosas cuando estás jugando torneos seguidos.
“Cuando vuelves de un periodo de tiempo fuera de la competición, es difícil saber cómo vas a jugar, cómo va a responder tu cuerpo porque es obvio que el nivel del circuito es diferente”.
