Cuando eres el nieto de Muhammad Ali, van a por ti. En los sparrings, en las competiciones, los boxeadores quieren dejar constancia cuando te ponen los guantes.
Nico Ali Walsh no ha sido mimado como boxeador sólo porque su abuelo era el legendario Muhammad Ali. Todo lo contrario.
“En mi primer combate me dieron una paliza porque sabían quién era. Nunca dije quién era. De alguna manera se corre la voz y es rápido”, dijo Ali Walsh.
“Todo el mundo quiere noquear a un Ali. Así que sentí eso, como dije, la primera vez que entrenaba en un gimnasio de boxeo. Lo sentí, así que ya estoy acostumbrado.
“Todo el mundo al que me enfrento, especialmente en un ring profesional, se enfrenta a las mejores versiones de sí mismo. Cada uno de mis oponentes hasta ahora, he visto su cinta antes de la pelea y luego veo su cinta en mi pelea después de que peleamos. Me parece que esa es su mejor versión de sí mismos.
“Así es cada vez, se preparan porque quieren ser capaces de vencer a un Ali, supongo. Así que estoy preparado para eso y es curioso cómo funciona. Pero estoy preparado”.
Sin embargo, nunca dejó que eso le disuadiera. “Cuando empecé a boxear ya tenía esa presión. Ya tenía ese camino más difícil, diría yo. Así que nunca vi cuál era el camino fácil”, dijo Ali Walsh.
“Nunca he tenido ese camino fácil. Nunca lo he tenido en el gimnasio, donde la gente va fácil conmigo por mi abuelo. Siempre son más duros. Así que he tenido ese duro camino todo el tiempo, así que creo que me ha hecho fuerte”.
Espera que ocurra lo mismo cuando pelee con Billy Wagner en la cartelera de Vasiliy Lomachenko contra Jamaine Ortiz en el teatro del Madison Square Garden, en directo por Sky Sports en la madrugada del domingo.
“Creo que todo el mundo tiene el potencial de ser peligroso, pero al nivel en el que estoy trabajando en lo que respecta al entrenamiento, nadie con el que luche ahora mismo será capaz de aguantar lo que estoy entrenando”, advirtió Ali Walsh.
“Realmente creo que cómo se entrena es cómo se pelea. Ahora mismo estoy entrenando para Mike Tyson. Voy a necesitar ese nivel de ferocidad en la noche de la pelea y si no lo veo, va a ser una noche fácil.”
Su herencia, por supuesto, aporta oportunidades y perfil. El legado de su abuelo es algo en lo que Ali Walsh piensa profundamente. También ha aprendido a aceptarlo.
“Es muy importante para mí. Nadie entenderá del todo lo que significa para mí. Es un legado muy importante”, afirma.
“Mucha gente menciona que compartimentar y cosas así les ayuda, para mí es lo contrario. Pienso en el legado y eso me motiva. Pienso en la presión añadida, por supuesto. Toda la presión, todo lo que conlleva el legado, las expectativas, todo eso. En realidad me motiva y me enciende. Cuando no pienso en ello. Siento que no tengo una guía. Esa es mi guía en el boxeo. Esa es mi luz hacia la que voy, así que realmente me motiva.
“Desde que debuté como profesional, he trabajado para abrazar el nombre, el legado y todo lo que conlleva. Tengo que seguir haciéndolo porque ya he intentado huir de ello y no funciona. No puedes huir de lo que estás destinado a hacer”.
A su manera, Ali Walsh quiere seguir los pasos de su abuelo. Ha boxeado en Atlanta, donde el famoso Muhammad Ali encendió la llama olímpica. Este fin de semana vuelve al Madison Square Garden, donde Ali comenzó su épica trilogía con Joe Frazier. Quiere que su viaje por el boxeo le lleve también a Gran Bretaña en un futuro próximo.
“Definitivamente me verán pelear en el Reino Unido y quiero decir que pronto, ojalá sea el próximo año. Tiene que serlo. Porque el Reino Unido era muy importante para mi abuelo”, dijo. “Me encantaría recrear la historia en cierto modo.
“No podría seguir sus pasos si no peleo en el Reino Unido”, añadió. “Todos lo saben en el mundo: el Reino Unido tiene los mejores aficionados al boxeo del mundo, así que me encantaría sentir esa energía”.
