Claressa Shields y Savannah Marshall intercambiaron impresiones, reflexionaron sobre una improbable amistad en el futuro y, en última instancia, prometieron manejar los negocios la una con la otra mientras se lanzaban insultos antes del histórico choque indiscutible del sábado en el O2.
En un momento dado, Shields se ofreció a entregar a Marshall su medalla de oro olímpica de 2012 una vez que venciera a su enemiga británica, a lo que Marshall insistió en que quería el collar de oro “GWOAT” de la estadounidense, a lo que Shields señaló que el collar ni siquiera era real antes de entablar un acalorado intercambio con April Hunter, amiga de Marshall y compañera de lucha.
La rueda de prensa previa al combate fue en gran medida cordial, ya que la guerra de palabras en curso llegó a la fase de humor seco, y el punto detonante de cualquier melé volvió a ser la derrota amateur de Shields y el argumento contrario de su supremacía en las medallas de oro desde entonces.
“Soy mejor que tú, he sido mejor que tú desde los 17 años”, dijo Shields. “¿No gané las Olimpiadas? Si vamos a hablar de algo de hace 10 años ¿no vamos a hablar de los Juegos Olímpicos?
“Perdí en 2012 [en los amateurs], dos meses después gané las Olimpiadas, luego los Campeonatos del Mundo de 2014, estabas ahí cariño: medalla de oro de nuevo. Luego, cinco días más tarde, de forma consecutiva, pasé por ellos. Campeonatos del Mundo de 2016, estuvimos allí de nuevo boo, oh Dios mío, ¿no Claressa conseguir el oro de nuevo? Luego los Juegos Olímpicos, ¿estuviste allí? Sí. Viéndome ganar el oro de nuevo. ¿Y eres mejor que yo? ¿Cómo? No puedes vivir de algo de hace 10 años”.
Fue durante el recuerdo de Shields de su éxito olímpico cuando Marshall instó en broma a su oponente a “controlarlo”, dejando caer frecuentes murmullos de “tranquilo, tranquilo”.
Al ser preguntada si ambas podrían ser amigas en otro mundo, Marshall aprovechó para invitar a Shields a tomar un café antes de recibir una respuesta menos entusiasta.
Al salir a colación el tan anunciado choque de estilos, Marshall restó importancia a la capacidad de su homóloga para llevarla a la lona, tal y como había sugerido Shields a principios de semana.
“Creo que se queda corta, creo que soy mejor boxeador que Claressa y creo que siempre lo he sido”, dijo Marshall. “El sábado no podía llegar lo suficientemente rápido, estoy deseando entrar ahí ahora. Ella puede intentar noquearme, hacerme daño, si lo tienes lo tienes, si no lo tienes no lo tienes.
“No pudiste noquear a Ema Kozin, no pudiste noquear a Hannah Rankin. 12-0 como profesional y no has aprendido a acabar con nadie. Eso es preocupante, no has aprendido.
“‘¿Vas a noquearme, vas a noquearme?’, sigues preguntando porque está en el fondo de tu mente, estás petrificado de que vaya a noquearte y por eso sigues preguntando y sigues y sigues.
“¿Los knockouts no importan? Importará cuando estés de espaldas mirando las luces”.
Shields insistió en que tendrá una respuesta a la potencia de los golpes de Marshall, al tiempo que volvió a reiterar la idea de que ella es la boxeadora más preparada.
“Por supuesto que vamos a hablar de la potencia de los golpes, ella puede querer pelear por dentro o por fuera, pero sólo tocar y aterrizar, eso es realmente todo lo que veo”, dijo Shields.
“Puede que me peguen, pero si ella cree que no le van a pegar se equivoca, si cree que es la mejor boxeadora se equivoca. Voy a adaptarme y a hacer todo lo que pueda para ganar y hacer la pelea fácil”.
Marshall prometió “hacer daño” a Shields, mientras que ésta prometió “dar escuela” y “Sugar Ray Leonard” a Marshall.
Shields, por su parte, cuestionó por qué Marshall no firmó un contrato para pelear en 2018, lo que llevó a este último a señalar el tamaño y la escala del evento histórico del sábado.
“Mira esto, mira esto, ¿podríamos haber peleado en 2018 para qué?”, dijo Marshall. “No era una campeona del mundo [en 2018], pero mira cómo lo hemos construido, mira la única célula cerebral en tu cabeza y mira esto”.
Shields concluyó sugiriendo que le compraría a Marshall un collar “que diga ‘Asesino Silencioso’ y que te calle el culo”.
“Voy a salir cargando su cabeza, no estoy preocupada por Savannah Marshall, vine aquí, soy una estrella en Estados Unidos, no lo entiendas mal, no tenía que venir aquí”, dijo Shields.
“Mientras estás haciendo toda esta charla, mejor que vengas aquí con ese humo y mejor que golpees tan fuerte como dices que puedes, porque si no tienes poder de golpeo oh Dios mío va a ser una noche difícil para ti.
“Voy a mostrar a todos el sábado que se necesitan habilidades para esto”.
