Decidir no vacunarse contra la Covid-19 fue una decisión de 100 millones de dólares, dice el escolta de los Brooklyn Nets Kyrie Irving.
La temporada pasada, Irving, de 30 años, no pudo jugar en los partidos de los Nets en casa hasta marzo debido a la prohibición de Nueva York de que las personas no vacunadas estuvieran en recintos cerrados.
Su disponibilidad para los partidos fuera de casa también dependía de los requisitos de vacunación de los distintos estados.
El siete veces All Star dice que su decisión de no vacunarse le costó una extensión de contrato de cuatro años.
“Renuncié a cuatro años, a ciento y pico millones decidiendo no vacunarme y esa fue la decisión”, dijo.
“[Conseguir este] contrato, vacunarse o no vacunarse y hay un nivel de incertidumbre de tu futuro, si vas a estar en esta liga, si vas a estar en este equipo, así que tuve que lidiar con esa circunstancia de la vida real de perder mi trabajo por esta decisión”.
La nueva temporada de la NBA comienza el 18 de octubre e Irving jugará en los Nets con un contrato de opción de jugador de 36,5 millones de dólares (33,7 millones de libras), pero podría convertirse en agente libre el próximo verano.
Esperaba firmar un nuevo contrato en 2021.
“Se suponía que íbamos a tener todo eso resuelto antes del campo de entrenamiento del año pasado”, dijo Irving. “Y simplemente no sucedió debido a la situación de que yo no estaba vacunado.
“Así que entendí su punto de vista y tuve que vivir con ello. Fue una píldora difícil de tragar, honestamente.
“Me sentí como si me hubieran forzado con un ultimátum de si tenía o no un contrato, si podía o no estar en el equipo [basado en] si estaba o no vacunado. Definitivamente me pusieron en esa posición en la que tuve que tomar esa decisión”.
Sin embargo, la opinión de Irving fue rebatida por el gerente general Sean Marks, diciendo en cambio que las conversaciones sobre el contrato “se estancaron” cuando comenzó la pandemia.
“No se está dando ningún ultimátum aquí”, dijo Marks. “Una vez más, se remonta a que quieres gente de confianza, gente que esté aquí y sea responsable. Todos nosotros: personal, jugadores, entrenadores, lo que sea.
“No se trata de dar a alguien un ultimátum para que se vacune. Es una elección completamente personal.
“Hace dos veranos, cuando hablábamos de las negociaciones del contrato, era antes de la entrada en vigor de los mandatos de la ciudad. Una vez que entraron los mandatos de las vacunas, se sabía cómo afectaría a los partidos en casa. Fue entonces cuando las negociaciones del contrato se estancaron.
“No se llegó a un ‘este es el trato, ahora retíralo’. Eso nunca ocurrió”.
Mientras tanto, el compañero de Irving en los Nets, Kevin Durant, dice que está “comprometido” con el equipo, a pesar de haber hecho una solicitud de intercambio en el verano debido a las dudas que tenía sobre su dirección y el liderazgo del entrenador Steve Nash.
Más tarde rescindió la petición tras reunirse con el propietario de los Nets, Joe Tsai, Nash y Marks.
“Me estoy haciendo mayor. Quiero estar en un lugar que sea estable y tratar de construir una cultura de campeonato”, dijo.
“Llegamos a un acuerdo mutuo para seguir avanzando”.
Y añadió: “Todavía me gusta jugar. Sabía que eso no se iba a ver afectado”.
“Estoy comprometido a seguir adelante con este equipo, así que si ellos [los aficionados] tienen dudas, no puedo controlar eso”.
