El comisionado del US PGA Tour, Jay Monahan, dice que la idea de un acuerdo de paz con la LIV Golf Series está “fuera de la mesa” mientras la guerra civil del deporte se profundiza.
La floreciente serie, respaldada por Arabia Saudí, ha sacudido el golf este año al atraer a grandes jugadores de la PGA con un récord de 25 millones de dólares en bolsas y dinero garantizado para los eventos de 54 hoyos.
Varios jugadores de la LIV Golf han presentado una demanda antimonopolio contra la PGA, que está previsto que llegue a los tribunales a principios de 2024, y están trabajando en contra de las conversaciones para que las dos partes se unan pronto.
“No veo eso”, dijo Monahan a The Golf Channel en la Presidents Cup de esta semana. “Si miras dónde estamos y piensas en las palabras y las acciones, actualmente estamos en una batalla legal.
“Así que reunirnos y tener conversaciones está fuera de la mesa para mí y lo ha estado durante mucho tiempo”.
La PGA ha hecho varios cambios para la temporada 2022-23 para asegurar que los mejores talentos en una docena selecta de eventos jueguen más a menudo para obtener bolsas más ricas, medidas destinadas a evitar que más grandes nombres se vayan a LIV Golf.
“Vamos a centrarnos en las cosas que controlamos”, dijo Monahan. “Tenemos más activos a nuestra disposición, asociaciones más fuertes y tenemos a los mejores jugadores del mundo… que se comprometerán a jugar más”.
Dustin Johnson, Bryson DeChambeau, Brooks Koepka y Patrick Reed fueron algunos de los jugadores estadounidenses que no se clasificaron para la Presidents Cup tras dejar la PGA por la LIV.
La escuadra rival de los internacionales perdió el acceso a medio equipo de grandes talentos, entre los que se encuentran el campeón del Open británico Cam Smith, el número tres del mundo de Australia, el chileno Joaquín Niemann, el mexicano Abraham Ancer y el australiano Marc Leishman.
Los críticos de la LIV señalan los problemas de derechos humanos de Arabia Saudí y consideran que la financiación de los recién llegados al golf es una “lavandería deportiva” para mejorar su imagen.
El número 25 del mundo, Kevin Kisner, del equipo de la Copa Presidentes de EE.UU., respaldó la negativa de Monahan a hablar de un acuerdo con LIV Golf.
“Quién sabe lo que hubiera deparado el futuro si se hubiera reunido con ellos, pero no creo que jamás hiciéramos negocios con ellos. Me siento cómodo permitiendo que inyecten una cantidad exorbitante de dinero en nuestro circuito”, dijo Kisner.
“Siempre han querido entrar y lo que nosotros llamamos ‘sportswash’, y así no es como queremos hacer negocios en el PGA Tour”.
El número 4 del mundo, Patrick Cantlay, ganador de los playoffs de la PGA del año pasado, dijo que espera que finalmente haya paz entre las facciones de la PGA y la LIV.
“Ha sido muy controvertido, y parece que lo sigue siendo”, dijo Cantlay.
“Me sorprendería que no hubiera una intervención porque realmente no conozco ningún deporte que tenga una ruptura legítima.
“Si me fijo en todos los demás deportes, los mejores jugadores juegan juntos”.
Cantlay ve un universo de golf unificado – eventualmente.
“Tengo la sensación de que cuando estemos dentro de 10 años, todo el mundo va a decir: ‘Oh, sí, eso del LIV. Me acuerdo de eso’ y todos jugaremos al menos algunos de los mismos eventos juntos”, dijo.
“Me hace gracia que la gente esté tan emocionada porque quizá no me estoy emocionando tanto como parece que lo hace todo el mundo”.
Ahora mismo, el golf se enfrenta a una batalla legal y a un tira y afloja de los aficionados, además de la batalla de la LIV por el reconocimiento de los puntos del ranking mundial, un elemento clave para que los jugadores de la LIV se clasifiquen actualmente para los grandes torneos.
“Será como un destello en el radar una vez que todo esté resuelto”, dijo Cantlay. “Ahora mismo es muy desconocido”.
Cantlay, de 30 años, dijo que en el vestuario no paran de circular rumores sobre quién podría unirse a la LIV a continuación.
“Se oye todo el tiempo que un nuevo jugador del top 10 se va”, dijo. “Llevamos oyendo cosas así desde hace un año o más. Así que hasta que no ocurra realmente, no me lo creo”.
