Un Nick Kyrgios “devastado” está fuera del US Open tras ser superado por el ruso Karén Khachanov en un tenso partido de cuartos de final en Nueva York.
El australiano de 27 años, que necesitó tratamiento en su muslo izquierdo tras el primer set, perdió 7-5 4-6 7-5 6-7 (3-7) 6-4 ante el 27º cabeza de serie Khachanov.
“Siento que he decepcionado a mucha gente”, dijo Kyrgios.
Khachanov, de 26 años, se enfrentará al noruego Casper Ruud, quinto cabeza de serie, que venció al decimotercer cabeza de serie Matteo Berrettini por 6-1 6-4 7-6 (7-4).
Kyrgios añadió: “Siento que estos cuatro torneos son los únicos que van a importar. Es como si tuviera que empezar todo de nuevo. Tengo que esperar hasta el Abierto de Australia.
“Es simplemente devastador, es desgarrador. No sólo para mí, sino para todos los que sé que quieren que gane.
“Pero todo el mérito es de Karen. Es una luchadora. Es una guerrera”.
Khachanov, que perdió la medalla de oro ante el alemán Alexander Zverev en Tokio 2020, dijo: “Fue un partido loco. Esperaba que fuera así. Estoy dispuesto a correr, a luchar para jugar cinco sets. Jugamos casi cuatro horas y esa es la única manera de ganar a Nick”.
El ruso fue derrotado por Ruud en 2020 en su único encuentro anterior, pero dijo que no tenía “nada que perder” en las semifinales.
“Sólo quiero ir a por todas y estar preparado para el siguiente partido y espero que sea uno bueno”.
Las salidas de Rafael Nadal y Marin Cilic en los octavos de final del lunes significan que el domingo se coronará en Nueva York un campeón de singles masculinos por primera vez en el Grand Slam.
Khachanov, que cayó ante Jack Draper en la tercera ronda antes de que el británico se lesionara, todavía tiene la oportunidad de ser esa persona tras vencer a Kyrgios, 23º cabeza de serie, con una actuación serena en la que salvó siete de nueve puntos de rotura.
El número 31 del mundo se impuso en un apretado partido cuando el primer punto de ruptura del encuentro se le escapó en el duodécimo juego, y Kyrgios necesitó tratamiento después y dijo que le costaba caminar.
Pero Kyrgios se recuperó y encontró el ritmo en el segundo set para igualar el partido.
El subcampeón de Wimbledon siguió creando oportunidades en el tercer set, pero se frustró cuando su derecha se rompió en el noveno juego y le impidió aprovechar cualquiera de los dos puntos de ruptura.
Después de golpear su raqueta en la pista, Kyrgios no pudo olvidar las oportunidades perdidas mientras servía.
Sobrevivió a dos puntos de set en el décimo juego -el primero cuando Khachanov lanzó inexplicablemente una mala dejada a la grada-, pero no pudo evitar otro en el duodécimo después de que la implacable devolución del ruso siguiera provocando errores.
Kyrgios se enfadó y rompió una botella de agua, lo que aparentemente le ayudó a reajustarse mentalmente en el cuarto set y a llevar un partido lento a un desempate con un tie-break tranquilo.
Khachanov se hizo con el servicio de Kyrgios en el primer juego del quinto, salvó magníficamente los puntos de ruptura en sus dos siguientes juegos de servicio y mantuvo un alto nivel bajo una gran presión para conseguir la victoria a las 00:59 hora local.
Un furioso Kyrgios destruyó dos raquetas antes de abandonar rápidamente la pista, con lo que parecía ser una buena oportunidad de ganar su primer gran premio.
